SUR L'ENVAHISSEMENT 



DES FORÊTS DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE 



PAR LE LANTANA CAMARA L. 



ET LES DANGERS QUE CETTE PLANTE FAIT COURIR A L'ÉCONOMIE 

 AGRICOLE ET SYLVICOLE DE CETTE ILE 



par EDOUARD HECKEL 



Le Lantana Camara L., plante originaire des régions tem- 

 pérées de FAmérique du Sud, a été introduit il y a quelques 

 cinquante ans en Nouvelle-Calédonie par les Pères missionnaires 

 catholiques pour l'ornementation des jardins. Déjà, il y a envi- 

 ron quarante-cinq ans, j'avais pu constater, de visu, les progrès 

 que faisait cette plante dans la brousse aux alentours de 

 Nouméa, où elle était abondante et à l'état buissonnant. Mais, 

 depuis cette époque, sa propagation a fait sur les deux zones 

 littorales, Ouest et Est d'abord, des progrès considérables dus 

 surtout à la dissémination des graines par les Oiseaux qui 

 en recherchent et en consomment les fruits. Cet état de choses 

 n'avait pas échappé à l'auteur de « La Nouvelle-Calédonie agri- 

 cole », petit volume publié en 1894 par Jeanneney, agent de 

 cultures coloniales. Voici en effet ce qu'en dit cet auteur à 

 l'article Verbénacées : « Le Lantana est malheureusement trop 

 répandu dans le pays, dont il envahit les pâturages et même les 

 cultures. Ses inextricables buissons rendent inabordables cer- 

 taines forêts de l'intérieur. Les jeunes plants des arbres sont 

 étouffés sous cette puissante végétation. On en pourrait faire 

 de bonnes haies si les graines osseuses n'étaient si facilement 

 propagées par les oiseaux. » 



Aujourd'hui, on peut dire que non seulement le littoral de 

 l'île est infesté par cette plante qui semble s'être admirable- 

 ment adaptée à ce climat heureux, mais encore qu'elle a pénétré 

 dans l'intérieur en suivant les cols de Bouloupary à Thio, de La 

 Foa à Kanala, de Bourail à Ouaïlou, de Nékéiaï à Pounérihouen, 

 de Koué à Wagap,pour atteindre jusqu'au sommet de la chaîne 

 centrale, dont elle menace les forêts par le mécanisme que 

 voici. 



