ENVAHISSEMENT DES FORÊTS DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE 513 



grands arbres y forme un paillis qui constitue un excellent 

 aliment pour les incendies. C'est déjà un grand danger qui 

 menace les forêts dans leur existence. Mais il y a plus : ces 

 pieds de Lantana (en liane) étouflfent par leur nombre les 

 arbres qui leur servent de support. Les Niaoulis eux-mêmes 

 {Melalenca viridiflora Gaertn.), si résistants et si bien adaptés 

 au sol calédonien dont ils constituent une des caractéristiques 

 végétales par leur port et par leur aspect, succombent sous 

 cette invasion, comme M. Moriceau, administrateur en chef 

 des Colonies, Ta constaté au Val Suzon. 



Il faut prévoir le moment où les grandes forêts elles-mêmes 

 seront profondément atteintes par cette plante étrangère ainsi 

 modifiée, et dès lors, le régime des eaux se transformant par 

 réduction du débit, l'agriculture en recevra un contre-coup 

 redoutable. Il appartient aux pouvoirs publics d'y pourvoir par 

 les moyens les plus appropriés, et j'ai la certitude que ce fait 

 grave n'aura pas échappé à la sollicitude éclairée du gouverneur 

 actuel de la colonie, M. Richard, et qu'à cette heure tout le 

 nécessaire est fait pour en conjurer les conséquences. Il semble 

 que pour éviter le développement de ce fléau d'un nouveau 

 genre, aucun autre remède ne doit plus immédiatement être 

 efficace que l'arrachement impitoyable de tous les pieds de 

 Lantona sans distinction, avec l'interdiction absolue d'en 

 conserver un seul même dans un but d'ornementation hor- 

 ticole. 



Comme conclusion de ces faits, dont l'intérêt de biologie végé- 

 tale ne saurait échapper à personne, et pourrait susciter des 

 recherches en vue de connaître les causes intimes du phéno- 

 mène curieux de la transformation d'une plante sous-arbores- 

 cente en liane ou inversement, il est bon de reconnaître que 

 l'acclimatation est une arme à double tranchant qui ne saurait 

 être maniée sans danger en dehors de certaines conditions mal 

 définies du reste et qu'il serait difficile de fixer dans l'état 

 actuel de la science. Il est incontestable, en effet, que malgré 

 les excellentes intentions de ceux qui la réalisèrent pour le 

 Lantana en Nouvelle Calédonie, et qui ne pouvaient pas pré- 

 voir l'extension outrancière que prendrait cette plante sur ce 

 sol hospitalier, ni a fortiori sa transformation en liane meur- 

 ti'ière pour les forêts, cette acclimatation ne saurait entrer dans 

 le cadre de celles dont la Société d'Acclimatation a le devoir de 

 reconnaître le mérite en les encourageant. Tout au plus doit- 



