CULTURE DE L'HELIANÏHI AU TONKIN (1) 

 Par E. JARDEL 



Au cours de mes pérégrinations dans le delta tonkinois, il 

 m'a été donné de constater près d'Haiphong l'innovation d'une 

 culture dans la colonie, celle de l'Hélianthi [Helianthus doroni- 

 coides), plante qui, on le sait certainement déjà, produit un 

 rhizome ou racine comestible de la grosseur du doigt, au goût 

 très fin rappelant celui du Salsifis et du fond d'Artichaut. 



C'est à Nui-Déo, à une dizaine de kilomètres d'Haiphong, 

 dans les jardins d'un camp militaire oii l'on a mis en pratique 

 la célèbre devise du maréchal Bugeaud: Ense et aratro, que j'ai 

 eu la bonne fortune de remarquer cette précieuse innovation, 

 due, m'a-t-on vaguement dit, à l'intelligente initiative d'un 

 capitaine commandant une des unités de l'infanterie coloniale 

 stationnées dans le camp. Aussi est-ce avec un plaisir mêlé de 

 reconnaissance que je signale ce fait. 



Je dis, avec reconnaissance, car l'Hélianthi présente un intérêt 

 indiscutable pour tous les habitants du Tonkin, tant Européens 

 qu'indigènes, mais surtout pour les Européens, et voici d'abord 

 pourquoi, car je reviendrai plus loin sur cet intérêt : en sep- 

 tembre, c'est-à-dire alors que les légumes frais européens font 

 encore défaut, l'Hélianthi arrive à maturité, rendant ainsi, on 

 le conçoit sans peine, les plus grands services. 



Au point de vue culture, je vais reproduire les renseigne- 

 ments très précis que m'a fournis le « marsouin » préposé en 

 chef aux cultures potagères du camp, un vieux brisquard qui, 

 jardinier de profession, m'a paru très expert en jardinage. 



(1) M. Eugène JarJel nous envoie un travail relatif à la culture de 

 l'Hélianthi, au Tonkin. Mos lecteurs pourront constater que cette plante 

 se comporte, là-bas, tout autrement que dans la métropole. Disons, briè- 

 vement, comment il faut la cultiver aux environs de Paris : Planter les 

 tubercules de novembre à mars. Ceux-ci poussent dès mars-avril; les 

 tiges atteignent une hauteur variant de i^M à 2"", 50, suivant la qualité 

 du sol et l'état de l'atmosphère. La floraison a lieu en septembre, et les 

 tubercules sont bons à récolter fin octobre, et mieux en novembre. On peut 

 les laisser en terre l'hiver, car ils ne gèlent pas et ne craignent pas l'humi- 

 dité. Récoltés et laissés à l'air libre, ils se flétrissent comme les Topinam- 

 bours. Gh. Mailles. 



