592 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE d'aCCLIMATATION 



avançâmes un peu et au sommet des arbres les plus élevés, je 

 découvris de 60 à 70 Oiseaux de Paradis voletant de branche 

 en branche, picorant un fruit cà et là et ne paraissant nulle- 

 ment enrayés par notre présence, quoiqu'ils pussent parfaite- 

 ment nous distinguer. Je remarquai qu"à cette saison tous les 

 mâles avaient perdu leurs plumes d'apparat, quoiqu'il y en eût 

 quelques-uns qui avaient conservé les plumes jaunes de la tête, 

 mais le plus grand nombre semblait être des femelles ou de 

 jeunes mâles. Grapillant avec les Paradisiers dans les mêmes 

 arbres, il y avait plusieurs Manucodes noirs dont j'abattis un 

 couple, et en m"en allant je tuai mon premier Manucode royal. 

 Les indigènes me dirent que les arbres où les Apodes se réunis- 

 sent pour danser dans la saison des amours étaient situés 

 beaucoup plus loin dans l'intérieur. Chaque tribu fait valoir 

 se.s droits sur les arbres à danse de son district, et il suffit 

 qu'un étranger vienne braconner sur les terres d'un voisin 

 pour faire surgir une guerre, cà moins que. rapprochées par des 

 relations matrimoniales, ces tribus ne soient assez bien dis- 

 posées l'une pour l'autre, pour que les chefs puissent arranger 

 l'atïaire à l'amiable. Dans ce cas, les délinquants sont con- 

 damnés à une amende qui consiste généralement en gongs de 

 bronze que l'on achète aux trafiquants chinois de Dobo. La 

 querelle avec les Wanumbais n'avait pas eu d'autre motif, et 

 quand j'arrivai dans le pays, on s'y battait d'une façon inter- 

 mittente depuis deux saisons. La paix fut conclue avant mon 

 départ, un nombre égal de guerriers ayant été tué de chaque 

 côté. Les Silbattabattas avaient suspendu à un arbre au milieu 

 du village, juste en face de ma maison, les tètes des adversaires 

 qu'ils avaient capturés et décapités, et ce n'était pas très ré- 

 jouissant de les entendre appeler chaque tête par son nom en 

 donnant des détails sur sa famille et la façon dont les malheu- 

 reux avaient été pris. Je dois avouer que ces détails n'étaient 

 guère à la louange des vainqueurs et dévoilaient dans chaque 

 cas une assez ignoble traîtrise. 



(( Les Apodes se rassemblent tous les ans sur les mêmes 

 arbres à danse, au commencement de la saison, en mars, et 

 les propriétaires de ces arbres peuvent, avant même que les 

 plumes ornementales aient pris tout leur développement, 

 estimer, à une peau près, le nombre des Oiseaux qu'ils pensent 

 se procurer dès qu'ouvrira la saison de la chasse. On voit par 

 là que chaque année il est probable que pas un .seul Oiseau 



