LA CAl^TURE DES OISEAUX DE PARADIS 393 



adulte n'échappe au massacre. Autrefois, on les tirait avec des 

 flèches émoussées, mais maintenant, dans quelques localités, 

 les trafiquants prêtent des fusils aux indigènes quand^ils n'en 

 possèdent pas en propre. Quand on se sert de flèches, le chas- 

 seur se couche sous des branches dont il recouvre une plate- 

 forme construite dans un arbre voisin. J'ai vu beaucoup de ces 

 plates-formes rester à poste fixe dans les arbres après la saison 

 de chasse, et elles ne sont jamais établies dans les arbres à 

 danse mêmes. Les têtes de flèche affectent différentes formes. Il 

 y en a de plates et d'arrondies comme le fruit d'un Nénuphar 

 mais de moindres dimensions; d'autres sont formées par un 

 simple nœud de bois, mais la forme la plus usuelle est obtenue 

 en taillant court les trois chicots de la fourche d'une branche. 

 La danse des Oiseaux s'appelle Sakaleli, ce qui est aussi le 

 nom que l'on donne à la danse de guerre des indigènes. La 

 danse du matin sur les 7 hH'ures est la plus importante, mais la 

 parade recommence tard dans la soirée. Les mâles sont en beau 

 plumage d'avril à novembre, époque à laquelle ils muent et 

 pendant leur danse leur surexcitation est telle qu'ils ne font 

 même pas attention à un coup de fusil. » 



Dans son livre sur les Oiseaux, M. Pycraft a donné une des- 

 cription minutieuse de la danse de l'Oiseau de Paradis, telle 

 qu'il l'a observée au Jardin zoologique de Londres, accompa- 

 gnée d'une illustration du petit Oiseau de Paradis dans une 

 de ses attitudes famihères (v. fig. p. 593). L'Oiseau fait vibrer 

 ses ailes en poussant de hauts cris; puis il les ouvre en les 

 inclinant, tandis que la queue est repliée sous le perchoir. 

 Avec un frémissement qui rappelle celui du Paon faisant la 

 roue, il relève alors sur son dos au-dessus des ailes abaissées, 

 les grandes plumes subalaires qui se rejoignent sur la ligne 

 médiane formant au-dessus de l'Oiseau un grand panache 

 doré. Il reste ainsi quelque temps immobile, puis se met à 

 sauter comme un fou en avant et en arrière et baisse la tête 

 en poussant des cris. Une extase de quelques secondes succède 

 à cette figure; l'Oiseau frotte son bec contre son perchoir 

 comme pour l'aiguiser et se courbant en arc sur la branche 

 qui le porte, il semble vouloir regarder en arrière sous ses 

 pieds. Cette frénésie convulsive passée, il reprend la première 

 position et recommence son manège jusqu'à ce qu'il ait pro- 

 duit l'effet désiré, ou qu'il en ait assez. 



Les mâles, d'après M. Goodfellow, commencent à se réunir 



