LA CAPTURE DES OISEAUX DE PARADIS 599 



l'enfermai pendant quatre jours ; cela suffit pour le remettre et 

 je lui rendis la liberté. En nettoyant Jes taillis pour y tracer 

 des sentiers, j'ai trouvé les carcasses de deux autres Apodes 

 mâles dont la mort semblait remonter à deux ou trois mois et 

 je crois que c'étaient deux des Oiseaux maladifs qui ont dû suc- 

 comber par le temps orageux qui a sévi à la fin de l'année. Un 

 peu après le lâcher des Oiseaux, un Apode mâle en très mau- 

 vaise condition était entré dans ma tente. Je le pris et je le mis 

 en cage en lui donnant à manger et à boire. Comme il ne tou- 

 chait à rien, je lui fis prendre une purge d'huile de ricin; il 

 mourut la nuit suivante, sans que j'aie pu me rendre compte 

 de la cause de cet accident, car il ne portait pas trace de vio- 

 lences. Je ne crois pas que j'aie eu d'autres pertes à déplorer, 

 mais il m'est difficile de contrôler le nombre des Oiseaux à 

 ■ cause de l'étendue du territoire couvert de très grandes forêts 

 et de broussailles épaisses. Ily a beaucoup d'Oiseaux de proie 

 dans la petite Tabago, et quoique je fasse pour les détruire, il 

 en revient toujours de la grande île, mais je ne crois pas qu'ils 

 inquiètent les Apodes; je ne les ai jamais vus attaquer nos pro- 

 tégés, dont je n'ai jamais trouvé de restes mangés par les 

 Oiseaux de proie. Ceux-ci peuvent abondamment se nourrir de 

 Pigeons sauvages et do volatiles, et je ne serais pas d'avis, 

 comme le conseillait M. Frost, de fusiller tous les Rapaces. 



« Je trouvai très peu d'eau sur la petite Tabago. A mon arrivée 

 il n'y avait que des mares pluviales qui se desséchaient, sauf à 

 un endroit où, dans un rocher creux, l'eau persistait d'un bout 

 de l'année à l'autre. J'ai percé le flanc de ce rocher et placé une 

 conduite qui aboutit à un baquet, ce qui me procure de l'eau 

 courante toute l'année en petite quantité mais suffisante pour 

 mon usage et pour celui des Oiseaux. Cette eau est fraîche et 

 saine. 



Les routes et sentiers que l'on a tracés au débutde cette année 

 à travers l'île me permettent d'en surveiller toute l'étendue. Il 

 n'est permis à personne de visiter la petite Tabago et à l'excep- 

 tion de quelques planteurs du voisinage de la grande terre et 

 des personnages officiels qui sont venus y passer une heure ou 

 deux, personne n'y a mis les pieds. Je plante quelques Coco- 

 tiers, mais en dehors d'une parcelle de terre qui a été défrichée 

 autrefois et où je cultive des légumes pour ma consommation, . 

 je conserve à l'île son caractère de forêt vierge. 



Les Apodes se sont beaucoup développés et sont très forts 



