NOTES SUR QUELQUES PLANTES MEXICAINES 611 



pêche sur les côtes du golfe, furent équipés pour aller récolter 

 des bisnagas dans les îles du golfe; on apportait alors ces Echi- 

 nocactus au port de La Paz et à la baie de la Vantana, pour le 

 ravitaillement de tous les ranchos qui faisaient de l'élevage. 



Il ne faudrait pas cependant trop exagérer la valeur nutritive 

 de la pulpe de bisnaga. 



Soumis exclusivement à ce régime, les bestiaux se sou- 

 tiennent bien pendant même de longues périodes de famine, 

 mais cette alimentation leur est peu. profitable car ils ne peu- 

 vent engraisser, et les Vaches qui ne reçoivent que cette seule 

 nourriture ne fournissent qu'un lait très léger et peu sub- 

 stantiel. 



Dans cette même région de la baie de La Paz croit le gigan- 

 tesque Cereus pringlei qui, parfois, se rencontre avec une telle 

 abondance qu'il forme dans les plaines basses de vérilables 

 forêts; ce Cereus, qui est, avec le Cereus giganteus de l'Arisona 

 et du nord du Mexique, peut-être la plus grande espèce connue 

 de l'Amérique centrale, fournit également un bon fourrage, 

 mais ce n'est pas sa pulpe, comme chez les Echinocactus qui 

 est employée; du reste, cette dernière possède une saveur 

 désagréable qui ne le ferait pas apprécier; ce sont ses fleurs 

 et ses fruits lorsqu'ils sont encore tendres et non épineux que 

 les rancheros emploient. 



Les fleurs et les fruits du Cereus pringlei apparaissent vers 

 avril et mai, époque où la sécheresse sévit toujours en temps 

 normal. Les Vaches, qui, à cette époque difficile de l'année, 

 peuvent se nourrir avec les fleurs et les fruits encore tendres 

 de ce Cereus, se trouvent fort bien de ce régime, car on constate 

 que, contrairement à ce qui existe avec l'alimentation à'Echi- 

 nocactus, elles engraissent rapidement et donnent un lait très 

 chargé. 



Évidemment, les fruits ne peuvent être consommés par le 

 bétail que lorsqu'ils ne sont pas encore arrivés à maturité et 

 que la partie tomenteuse qui constitue leur épiderme ne s'est 

 pas encore lignifiée au point de devenir épineuse. 



Ce Cereus priijtglei Y>ouvvsiit, peut-être, être de quelque utilité 

 sur le littoral méditerranéen, car, quoique originaire de terre 

 chaude et sèche, il se montre assez rustique pour pouvoir sup- 

 porter des alternatives brusques de sécheresse et d'humidité 

 comme on en rencontre parfois vers le printemps dans cette 

 région. 



