LES LOIS DE MENDEL ET LE RÉCENT CONGRÈS DE GENETIQUE 623 



jamais identiques ; quand on les croise, on mélange toujours 

 des propriétés différentes. Or, il n'y a guère, parmi les orga- 

 nismes supérieurs, que les végétaux, oii l'autofécondation soit 

 un phénomème répandu (auquel, à la suite de Darwin, on avait 

 été porté à n'accorder qu'une importance trop restreinte) ; 

 chez un certain nombre de plantes, régulièrement, toujours 

 même (sauf exception, d'un caractère accidentel), le pollen 

 d'une fleur féconde le pistil de cette même fleur. C'est le cas 

 par exemple de la plupart de nos céréales, telles que le blé, 

 Forge (l); c'est celui des Papilionacées, pois, haricots, pois de 

 senteur, etc. 



L'embryon de l'animal, ou la graine de la plante résulte de 

 l'évolution d'un œuf, c'est-à-dire d'une cellule unique, qui pro- 

 vient elle-même de la fusion intime — phénomène de féconda- 

 tion — de deux cellules, l'une mâle (le spermatozoïde ou le 

 grain de pollen), l'autre femelle (l'ovule ou oosphère). Dans la 

 nomenclature scientifique actuelle, on appelle ces cellules les 

 gamètes et l'œuf, ou produit de leur fusion, un zygote. 



Si les deux gamètes qui produisent un œuf sont parfaitement 

 équivalents au point de vue héréditaire, nous dirons que l'in- 

 dividu qui en résulte est homozygote ; si, au contraire, les deux 

 gamètes diffèrent par certaines propriétés, l'individu auquel 

 ils donnent naissance sera dit hétérozygote (pour ces propriétés). 



L'hybridation entre espèces est pratiquée depuis l'antiquité 

 dans un certain nombre de cas tels que le Cheval et l'Ane dont 

 le produit est le Mulet ou le Bardot. Mais on sait que ces croi- 

 sements, quand ils sont possibles (2), donnent généralement 



1 ; Chez le maïs, au contraire, dont les épis sont d'ailleurs unisexués, Ir. 

 fécondation croisée (c'est-à-dire par un pollen provenant d'un autre pied 

 est la règle. 



2, Les éleveurs savent mieux que personne que le croisement entre 

 races ou espèces animales voisines est souvent rendu impossible, soit par 

 des difficultés mécaniques résultant de grandes différences de taille des 

 deux individus à croiser, soit par des particularités de conformation de- 

 organes génitaux, soit par l'absence de tout attrait sexuel. A cet égard, 

 on ne saurait trop signaler les intéressants travaux d'un vétérinaire et 

 biologiste russe, M. Iwanofî, qui, sur de nombreuses espèces, a, depuis 

 plusieurs années, pratiqué systématiquement la fécondation artificielle. 

 Il a imaginé et décrit des techniques précises pour recueillir le sperme 

 qui est ensuite injecté à la femelle. Il a pu, de la sorte, obtenir des pro- 

 duits de croisements jusque-là réputés impossibles. Il considère même 

 que pour la reproduction [normale des animaux domestiques, tel que le 



