LES LOIS DE MENDEL ET LE RÉCENT CONGRÈS DE GÉNÉTIQUE 629 



caractères différentiels (1) se comporte comme si elle était seule; 

 dès lors, dans les rencontres des gamètes de la génération i*,, 

 il n'y a plus seulement 4 combinaisons possibles, comme dans 

 le cas simple étudié plus haut; mais on démontre aisément 

 qu'il y en a 16, s"il y a en jeu deux couples de caractères diffé- 

 rentiels, 64 pour trois couples, et, d'une façon générale, 

 4" combinaisons pour n couples, c'est-à-dire que le nombre 

 des combinaisons possibles devient rapidement formidable. 

 Seulement, toutes ces combinaisons ne sont pas distinctes 

 extérieurement, parce que toutes les fois que, dans un zygote, 

 se trouve à la fois le caractère dominant et le récessif d'un 

 même couple, ce dernier est masqué. Il y a donc une série de 

 combinaisons hétérozygotiques qui, quoique non identiques, 

 ont cependant même apparence. Mais toutes les combinaisons 

 hétérozygotiques se disjoindront dans les générations suivantes 

 en plusieurs catégories d'individus différents, tandis que les 

 combinaisons homozygotes, powr certains caractères, fécondées 

 entre elles, donneront des descendants tous semblables, quant 

 aux caractères considérés. Ce seront, en d'autres termes, des 

 races dans lesquelles ces caractères seront fixés. Un calcul 

 purement mathématique permet de prévoir la probabilité de 

 réalisation de chacune des combinaisons de caractères et par 

 suite le pourcentage des individus de chacune des formes pos- 

 sibles que l'on trouvera dans la génération F„. Pour trois cou- 

 ples de caractères, il n'y a ainsi, parmi les 64 combinaisons 

 possibles, qu'une seule qui soit homozygote récessive à la fois 

 pour les trois, c'est-à-dire que, sur 64 individus produits à la 

 génération F^, il ne doit y en avoir qu'un seul homozygotique 



(1) M. Bateson appelle allélomorphes les caractères ainsi couplés. 

 Aujourd'hui, d'ailleurs, les meodéliens considèrent, en général, que les 

 deux caractères formant un couple aliélomorphique s'expliquent l'un par 

 \s, présence, l'autre par l'aèse^ce de quelque chose. Je ne puis entrer ici 

 dans l'exposé détaillé de cette conception. Je la précise seulement par un 

 exemple. S'il s'agit de deux formes, dont l'une est blanche et l'autre pig- 

 mentée (couleur des fleurs d'une plante ou robe d'un animal), on a des 

 raisons de supposer, d'après nos connaissances chimiques, que le pigment 

 résulte de l'action d'un ferment sur une substance chromogène; c'est ce 

 qui a été vu avec une netteté particulière pour les pigments mélaniques 

 où le ferment (tyrosinase) et le chromogène sont bien connus. Dans ces 

 conditions, la forme pigmentée se produira quand seront réunis le chro- 

 mogène et le ferment, la forme blanche quand un des deux éléments, par 

 exemple le ferment, sera absent. 



