CYPERUS ROTUNDUS 649 



efiFrayant par son organisation et ses nombreux moyens de 

 multiplication : ce sont des rhizomes filiformes, avec des ren- 

 flements rapprochés gros comme des Olives, s'étendant dans 

 tous les sens en interminables chapelets, et s'enfonçant 

 jusque dans les dernières couches de la terre arable, souvent à 

 plus d'un mètre de profondeur. Chaque renflement oliviforme 

 est une source de ramifications nouvelles, en même temps 

 qu'une réserve d'éléments par une végétation ultérieure. De 

 plus, le moindre filament rhizomateux, même à l'état capil- 

 laire, est un organe de reproduction se divisant en branche- 

 ments infinis. En d'autres termes, le sol est envahi en tous 

 sens, horizontalement comme verticalement, par un véritable 

 réseau radiculaire, une sorte de treillis à mailles serrées, à ce 

 point que si l'on passe au crible une couche donnée de terre 

 arable, on diminue celle-ci d'un quart de son volume dans les 

 sols bien infestés : c'est par tombereaux que l'on enlève des 

 chapelets de renflements oliviformes (expériences faites au 

 Jardin d'Essai d'Alger en 1875 et en 1897). 



La végétation extérieure est vernale : elle commence avec 

 l'élévation de la température et finit dès les nuits fraîches de 

 l'automne pour disparaître complètement et faire place aux 

 plantes spontanées ou, quelquefois, comme dans certaines par- 

 ties de l'Algérie, à une autre plante nuisible aux cultures, mais 

 celle-ci subsponlanée, OxaLis cernua, du Cap, de végétation 

 également rhizomateuse. mais beaucoup plus superficielle et 

 que des binages répétés peuvent détruire. 



Au printemps, le Cyperus olivaris commence à poindre et sa 

 précocité ou sa tardivité caractérisent l'état saisonnier, puis, 

 sous l'effet des irrigations, la poussée est rapide et ininter- 

 rompue. 



Si le sol est abandonné, sans arrosages, les feuilles et les 

 inflorescences restent courtes, puis jaunissent et disparaissent 

 par le manque d'humidité et sous l'insolation. Cependant, si 

 l'on fait passer dans ce champ aride et brûlé une simple rigole 

 d'irrigation, immédiatement les bords se recouvrent complè- 

 tement d'une pousse dense et verdoyante qui ne tarde pas à 

 intercepter le passage de l'eau. 



Si une terre à Cyperus reste en friche pendant plusieurs 

 années, une faible végétation se produira s'il y a des pluies de 

 printemps, mais elle sera fugace. Cependant, aussitôt le champ 

 remis en culture, à la première irrigation, l'envahissement sera 



