LES LOIS DE MEiNDEL ET LE RÉCENT CONGRÈS DE GÉNÉTIQUE 665 



samment de facteurs supplémentaires, ou en faisant relative- 

 ment à certains d'entre eux des hypothèses complémentaires 

 (incompatibilité, etc.). Mais alors on n'a plus entre les mains 

 une explication véritable, mais un verbalisme vain, et l'objection 

 doit être faite à plus d'une des publications signées des noms 

 les plus autorisés de l'école néomendélienne. Enfin, et cela 

 s'applique particulièrement aux cas où les F, «ont très variés 

 et où on fait intervenir plusieurs facteurs, les diverses formes 

 sont très voisines. L'expérimentateur estforcément embarrassé 

 pour les distinguer et les classer. Il ne pourra pas ne pas être 

 influencé par ses conceptions théoriques dans la répartition 

 des individus. Les statistiques faites, même avec une entière 

 bonne foi, sont suspectes; la concordance des résultats et des 

 prévisions ne résulte pas de procédés de triage sûrs et entiè- 

 rement objectifs. 



On ne manquera pas de se demander quelle pst la nature des 

 caractères ou facteurs mendéliens. Est-il légitime d'imaginer 

 des caractères bien tranchés, de les considérer comme des 

 réalités définies et indépendantes les unes des autres, alors que 

 l'observation journalière nous montre entre les individus d'une 

 espèce des transitions insensibles, pour la plupart de leurs pro- 

 priétés sinon pour toutes, alors surtout qu'au point de vue 

 physiologique (qui est fondamental) l'organisme est un tout 

 indivisible? Ajoutons qu'on a appliqué les concef>tions mendé- 

 liennes aux notions les plus disparates : couleur des fleurs ou 

 de la robe, taille, résistance aux maladies, caractères psycho- 

 logiques même, etc., etc. Enfin, même pour les apparences les 

 plus tangibles, la définition des caractères, leur délimitation, est 

 pure opération de notre esprit, entièrement subjective, et l'on 

 y attache la valeur d'une unité objective dans l'organisme! 



Il faut rendre justice aux partisans de la théorie mendélienne. 

 Les facteurs ne sont pas pour eux des corps ayant une existence 

 matérielle; ce sont simplement des symboles permettant 

 d'imaginer des combinaisons et d'établir des prévisions. Ce sont 

 les résultats mêmes qui en légitiment l'introduction. A cet 

 égard, quoi qu'il doive arriver de la doctrine en général, la loi 

 de Mendel a permis déjà d'établir un certain ordre dans beau- 

 coup de problèmes d'hérédité où on n'avait avant elle aucun 

 guide. 



La conception générale, en elle-même, est beaucoup plus dis- 

 cutable. Beaucoup, et je suis de ce nombre, ne souscrivent pas 



