LES ORANGERS SAUVAGES DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE 739 



aujourd'hui (1) une troisième espèce du nord-ouest de Tile, 

 très distincte des deux autres, et que j'ai appelée Citrus neo- 

 caledonica. C'est un arbuste d'un mètre, complètement inerme, 

 à feuilles extrêmement coriaces, lancéolées ou obovales et 

 présentant des veines saillantes, surtout en dessous, comme 

 les veines d'une main. Le pétiole est nettement articulé avec la 

 feuille et faiblement ailé. La fleur, qui est blanchâtre, se trouve 

 solitaire à l'extrémité des jeunes pousses et est sphérique; les 

 étamines sont plus ou moins soudées en faisceaux, mais jamais 

 toutes libres, et l'ovaire présente un certain nombre de côtes 

 comme un melon (J'en ai compté sept sur tous les ovaires et 

 jeunes fruits que j'ai observés.) Je ne connais que les fruits 

 encore très jeunes qui sont ovoïdes, presque cylindriques et 

 côtelés. La peau est mince et la pulpe paraît relativement assez 

 abondante; sur les jeunes fruits que j'ai vus, cette pulpe sem- 

 blait très mucilagineuse. 



En résumé, des trois Orangers sauvages en Nouvelle-Calé- 

 donie, le Citrus Oxanthera donne des fruits petits, mais qu'on 

 peut consommer même quand ils sont sauvages et le Citrus 

 macroptera en fournit d'inférieurs quoique utilisables; nul 

 doute que par la culture on parviendrait à les améliorer encore. 

 Quant au Citrus neocaledonica, ne connaissant pas les fruits 

 mûrs et Balansa ne nous ayant fourni aucun renseignement 

 sur eux, on ne peut savoir quelle est la valeur économique de 

 cette espèce. 



Toutefois il est certain que ces espèces auraient une véri- 

 table importance le jour où l'on tenterait en Nouvelle-Calédonie 

 la culture en grand des Agrumes, comme cela se pratique au 

 Queensland : elles fourniraient pour le moins des porte-greffes 

 tout acclimatés ou des éléments d'hybridation importants 

 parce qu'indigènes. M. F. M. Bailey, du reste, a déjà fait ressor- 

 tir quelle est, pour le Queensland, la valeur comme porte-greffe 

 du Citrus Oxantera. 



(1) V. H. Lecomte. Notulse systematicœ, II, p. 129. 



