EXCURSIONS ORNITHOLOGIQUES SUR LES CÔTES DE BRETAGNE 755 



tares, et appartient collectivement, depuis le xvi*^ siècle, à dix- 

 sept communes extérieures, parmi lesquelles Saint-Nazaire et 

 Guérande, et aux six communes du pays briéron, jungle de 

 roseaux et de joncs, coupée de canaux ramifiés qui en sont 

 comme les chemins. Je ne pouvais manquer de visiter cette 

 région unique, singulièrement attirante pour un chasseur et un 

 ornithologiste. 



Je pars du Croisic, avec un compagnon de chasse, à 2 heures 

 du matin, en auto. Nous filons à grande allure sur les routes 

 solitaires, à travers les villages endormis, jusqu'à Saint-André- 

 des-Eaux. Le rendez-vous avec nos guides était un peu plus 

 loin au hameau du Marédu. Userait imprudent et malaisé de 

 chasser seuls dans la Brière, et puis il faut des bateaux. Ils 

 sont fournis par nos guides, vrais types de chasseurs de sauva- 

 gine, pittoresques de costume, de verbe et d'allure, vivant de 

 leur fusil et connaissant admirablement les recoins dangereux 

 du marais comme les bons affûts. 



Dans une petite anse de la Brière, nous trouvons des 

 bateaux étroits^ plats, effilés, oii nous nous embarquons. Un 

 chasseur et un guide par embarcation, et nous avançons 

 poussés à la perche. L'eau est basse, nous raclons souvent le 

 fond. 



Nous attendons le lever du jour embusqués dans une touffe 

 de roseaux. Autour de nous des cris d'Oiseaux et des bruits 

 soyeux d'ailes, le miaulement des Vanneaux, le sifflet des 

 Chevaliers, le timbre assourdi des Canards, le tapage des trou- 

 peaux d'Oies domestiques dérangées qui vivent en liberté dans 

 le marais. Des Canards s'enlèvent près de nous, que l'obscurité 

 empêche de tirer. Enfin, une lueur rose apparaît au levant et 

 on aperçoit des bandes de Canards et de Sarcelles qui rayent la 

 clarté douteuse du ciel. 



Ces Canards et ces Sarcelles sont venus là pour passer la 

 nuit, et dès l'aube, même un peu avant, partent pour se 

 répandre dans la Loire et la Vilaine proches. Il en reste pour- 

 tant dans la Brière, mais pour avoir plus de chance de les 

 tirer, il faut être à son poste aux premiers rayons du jour. 



Nous commençons la battue.* Nos barques suivent les che- 

 naux, traversent des champs de joncs et de roseaux, pour 

 reprendre de larges couloirs liquides c[ui brillent au soleil 

 levant comme des coulées de métal légèrement rosées. Tou- 

 jours des cris de Canes, voix éclatantes et inquiètes cette fois. 



