30 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



11 est bien évident qu'il peut se trouver que la bête refuse d'obéir à 

 certaines injonctions, dans ce cas, et aussi pour obtenir des mouve- 

 ments qu'il est impossible d'expliquer par des gestes, on a recours à la 

 correction, comme, dans les mêmes circonstances, on en use avec le 

 Cbien et le Singe. M. J. Romanes raconte d'après SirE. Tennant que, 

 fréquemment, les Ele'pbants de l'Inde se couchent par terre et meurent 

 quand, pour la première fois, on veut leur imposer le harnais. Les 

 indigènes disent alors que « le cœur des captifs s'est brisé ». Le fait 

 est peut-être exact pour les animaux tout récemment capturés; mais 

 rien de semblable n'est jamais arrivé à ma connaissance dans un cirque, 

 quand un cornac sévit contre un Eléphant; je n'ai jamais eu le 

 spectacle cruel de ce désespoir muet ; en revanche, j'ai assisté à de 

 belles colères. Celle du Pachyderme de la foire de Noventa Vizentina 

 demeurera tristement célèbre. Son cornac, un Wurtembergeois du nom 

 deBauer, venait de le corriger assez brutalement, quand la bête le saisit 

 avec sa trompe et le lança contre un des montants de la baraque. 

 Bauer fut tué sur le coup. L'Eléphant s'acharna sur son cadavre avec 

 une fureur épouvantable, sa colère dura plusieurs heures ; personne 

 n'osait approcher de ce démon qui menaçait de démolir la ménagerie j 

 on ne voulait pas tirer sur lui de peur de redoubler sa rage si la 

 première décharge ne le tuait point; enfla on pensa à l'empoisonner 

 avec de la strychnine. Nous sommes loin de la poétique et touchante 

 aventure du « cœur brisé ». 



Y a-t-il une méthode réglée de correction pour l'Eléphant ? J'avoue 

 que j'ai vu employer des procédés bien différents et cela sans surprise, 

 car nous avons l'exemple du Cheval, dont le dressage, bien qu'ayant 

 fait l'objet d'un nombre incommensurable de travaux souvent remar- 

 quables, est cependant loin d'être fixé. Je vais donc, sans légiférer, me 

 contenter de rapporter ce que j'ai vu le plus fréquemment ; comme le 

 but a été souvent atteint sous mes yeux, il faut bien en conclure que 

 les moyens employés avaient du bon. 



La plupart des dresseurs s'arment de grands crochets en fer assez 

 pointus et s'en servent comme de gaffes pour manier cette masse de 

 chair énorme qu'on appelle un Eléphant ; d'autre part, des bâtons, 

 munis de pointes d'acier, servant à piquer la bête aux bons endroits, 

 particulièrement dans le cou et sousl'oreille, à cet endroit, on entretient 

 presque toujours une plaie saignante. Lalèvre inférieure qui est longue 

 et pend assez stupidement quand l'animal renverse sa trompe sur sa 

 tête était tout indiquée pour recevoir un appareil analogue à ceux que 

 l'on met aux Chevaux difficiles lorsqu'on les tond. Les jambes sont 

 munies de cercles à pointes intérieures auxquels sont attachées des 

 cordes 



Menacés d'un pareil arsenal renouvelé de l'Inquisition, les malheureux 

 Eléphants ont tout bénéfice à composer. C'est ce qu'ils finissent du 

 reste par faire après quelques accès de rage plus ou moins périlleux 



