34 BULLETIN DE LA. SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



Que Yoyons-nous, en. effet, autour de nous? Les chemins 

 de fer et les automobiles tendent partout à remplacer le Che- 

 val, cette force animée dont le nom restera, quand même, at- 

 taché à l'unité de force. Mais ces véhicules variés consomment 

 du charbon de terre, du pétrole, de l'électricité, c'est-à-dire 

 sous une forme plus ou moins déguisée, des produits naturels 

 emmagasinés dans le sol et dont les statisticiens nous pré- 

 disent déjà, à brève échéance, l'épuisement total. Que ren- 

 dent-ils en échange, leur travail terminé? Fort peu de chose : 

 quelques cendres, un peu de vapeur et de fumée. 'Enfin, la 

 machine elle-même s'use et nécessite, de la part de l'homme, 

 un nouvel effort, un nouveau travail, une nouvelle dépense 

 pour la remplacer. Tout autre est le rôle de l'animal vivant 

 dans l'économie générale de la Nature. Le Cheval, puisque 

 c'est lui surtout qui est en cause, n'a besoin que de l'herbe de 

 nos campagnes, et cette herbe ne fera défaut que lorsque le 

 soleil cessera de réchauffer notre globe. Le Cheval se repro- 

 duit de lui-même et ses descendants perpétuent sa force. En-* 

 fin, il fournit un fumier précieux qui rend au sol les matières 

 minérales dont ce sol a besoin pour nourrir les plantes dont 

 l'animal, à son tour, se nourrit. C'est donc à tort que des 

 esprits superficiels ont cru pouvoir prédire la fin du Cheval, 

 qui, même à côté des machines, trouvera toujours son utilité 

 et son emploi. 



Mais soyons de notre temps; admettons la supériorité de 

 l'automobile sur le Cheval, et passons à un autre de nos 

 animaux domestiques, le Bœuf, qui nous est plus utile encore, 

 puisqu'il forme, avec le pain, la base de notre alimentation. 

 Ici, la vérité de ce que je disais tout à l'heure éclate plus 

 manifestement encore. Je ne sache pas, en effet, que nos 

 chimistes, malgré leur science, aient réussi à fabriquer de 

 toute pièce, c'est-à-dire, bien entendu, au moyen de matières 

 purement minérales, un morceau de chair, un morceau de 

 viande. Et dussent-ils réaliser un jour cette utopie, que la 

 Nature montrerait encore sa supériorité en fabriquant cette 

 précieuse substance d'une façon beaucoup plus pratique, 

 beaucoup plus économique à tous les points de vue, par l'en- 

 tremise de l'animal vivant. 



Or, vous le savez comme moi, les animaux de boucherie, si 

 nombreux qu'ils soient dans un pays agricole comme la 

 France, sont cependant insuffisants pour que l'on puisse 



