LES MAMMIFÈRES A ACCLIMATER OU A DOMESTIQUER. 35 



affirmer que tous les habitants de ce pays sont à même de 

 manger, chaque jour, seulement quelques grammes de viande. 

 Le prix seul de cette viande, qui augmente d'année en année, 

 suffit pour le prouver. La France ne suffit pas à sa propre 

 consommation, puisqu'elle importe annuellement 200,000 têtes 

 de gros bétail, et cependant elle ne produit pas tout ce qu'elle 

 pourrait produire. L'Angleterre possède vingt-sept bœufs 

 par kilomètre carré, tandis que la France, dont le sol est tout 

 aussi fertile, n'en a que vingt-un pour la môme surface. Nous 

 pourrions donc augmenter, sans inconvénient, notre produc- 

 tion de près d'un quart. Notez, en passant, que le paysan, 

 l'agriculteur, qui produit cette viande de boucherie, est celui 

 qui en mange le moins. 



A défaut des animaux domestiques, les animaux sauvages 

 de notre pays nous offrent-ils des ressources pour notre 

 alimentation? Vous savez tous qu'il n'en est rien. Chaque 

 année, les doléances des chasseurs nous prouvent toute l'é- 

 tendue du mal. Le gibier est devenu si rare dans nos cam- 

 pagnes et nos forêts que, malgré le prix élevé de cette mar- 

 chandise, on importe annuellement, en France, pour 6,000,000 

 de francs (six millions) de gibier étranger. C'est bien là un 

 aliment de luxe. 



Ces considérations, absolument topiques, suffisent, je crois, 

 pour vous montrer tout l'intérêt qui s'attache à l'acclimatation 

 et à la domestication d'animaux exotiques susceptibles d'aug- 

 menter nos ressources alimentaires. Mais avant d'aller plus 

 loin, je dois répondre à deux objections que l'on est, peut- 

 être, sur le point de me faire. 



Au lieu d'introduire de nouvelles espèces, plus ou moins 

 difficiles à acclimater, ne vaudrait-il pas mieux chercher 

 simplement à augmenter et à améliorer la production des 

 races domestiques que nous possédons déjà? — Cette intro- 

 duction de nouvelles espèces n'est-elle pas, en outre, de 

 nature à nuire au développement de nos espèces indigènes ou 

 de nos races domestiques ? 



A la première objection, je répondrai que nous sommes 

 absolument d'accord. Mais améliorer nos races domestiques, 

 c'est faire de la Zootechnie, et bien que la Société d'Accli- 

 matation ait souvent l'occasion de s'occuper de cette science, 

 qu'elle est loin de dédaigner, nous sommes forcés de convenir 

 qu'elle sort un peu de notre programme- Par contre, les deux 



