LES MAMMIFÈRES A ACCLIMATER OU A DOMESTIQUER. 37 



encore pour des Moutons qui trouvent à se nourrir là où les 

 Bœufs ont déjà passé. Le Porc, dont la nourriture est diffé- 

 rente, aura sa place à part et sera souvent la seule viande de 

 boucherie que se permette l'agriculteur. La Chèvre trouvera 

 sa pâture sur les terrains incultes que dédaigne le Mouton; 

 l'Ane et le Mulet remplaceront le Cheval dans les contrées 

 arides et montagneuses et se contenteront d'une nourriture 

 plus frugale. La variété des élevages est donc ici, comme 

 dans les forêts, une source de richesse, un moyen d'utiliser 

 toutes les productions que la Nature dispense à peu de frais. 

 Je crois en avoir assez dit pour légitimer les tentatives 

 d'acclimatation et de domestication dont je désire vous 

 parler. Arrêtons-nous un instant aux moyens pratiques qui 

 les rendent possibles ou les facilitent. 



Je dirai peu de choses sur le choix des animaux à accli- 

 mater. L'observation des espèces plus ou moins nombreuses 

 qui vivent dans les ménageries ou dans les jardins zoolo- 

 giques, permet de fixer ce choix sur celles qui montrent le 

 plus d'aptitude à s'acclimater et qui présentent le plus d'uti- 

 lité, au point de vue qui nous occupe. 



La manière de se les procurer ne doit pas nous arrêter 

 davantage. Il existe dans les grands ports de mer, à Ham- 

 bourg, à Londres, à Marseille, des marchands d'animaux 

 vivants qui servent généralement d'intermédiaires entre les 

 pays d'origine et les établissements publics ou privés qui se 

 proposent d'acclimater des animaux exotiques. Ceux-ci, à 

 leur tour, peuvent servir de pépinières et céder ou échanger 

 leurs produits contre ceux des établissements similaires. En 

 général les animaux encore jeunes, mais n'ayant plus besoin 

 des soins de leurs parents, s'acclimatent et se plient mieux à 

 la domesticité que les adultes. Il est encore préférable d'avoir 

 des animaux nés dans le pays où l'on veut les acclimater, ou 

 tout au moins nés en captivité, quand il est possible de s'en 

 procurer, car ceux-ci peuvent être considérés déjà comme à 

 demi acclimatés, ou comme plus faciles à domestiquer. 



La domestication de presque tous nos animaux domestiques 

 remonte à l'époque préhistorique, alors que l'homme, encore 

 à demi-sauvage, n'appliquait aucune règle fixe à l'élevage 

 des animaux dont il s'entourait pour en tirer profit plus 

 facilement et plus régulièrement que de ceux qu'il tuait à la 



