38 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



cliasse. Aujourd'hui, que nous bénéficions de l'expérience des 

 siècles passés, que nous possédons en outre la science et tous 

 les perfectionnements que procure la civilisation moderne, il 

 serait étonnant que nous ne puissions réussir aussi bien, 

 sinon mieux, que nos ancêtres de l'âge de pierre. Les 

 exemples que je vous ai déjà cités, ceux que nous voyons tous 

 les jours dans nos Jardins zoologiques, prouvent que l'accli- 

 matation et la domestication des animaux sont choses rela- 

 tivement faciles. 



En règle générale on peut dire que l'acclimatation sera 

 beaucoup plus rapide lorsque l'animal aura été préalablement 

 domestiqué dans son pays d'origine. L'Éléphant, le Chameau, 

 le Lama, le Cobaye (ou Cochon d'Inde), sont des exemples de 

 ce fait dont les fournisseurs ordinaires de nos ménageries ont 

 fait leur profit. Il est rare, aujourd'hui, qu'ils transportent 

 immédiatement en Europe des animaux sauvages récemment 

 capturés ; ils ont soin de les habituer à la captivité, qui est la 

 première forme de la domesticité, en les gardant quelques 

 mois à terre dans le port d'où ils doivent être embarqués 

 pour leur destination nouvelle. 



Supposons maintenant l'animal, ou mieux le couple d'ani- 

 maux nécessaire pour acclimater une espèce, transporté dans 

 notre pays ; examinons les soins qu'il conviendra de lui 

 donner. 



L'art de soigner les animaux dans les ménageries est d'ori- 

 gine récente. Au siècle dernier, les animaux exotiques que 

 l'on conservait vivants, n'étaient qu'un objet de vaine curio- 

 sité; on les considérait comme destinés fatalement à périr, 

 et l'on n'avait même pas l'idée ou le désir de les faire se re- 

 produire. Les soins qu'on leur donnait se ressentaient singu- 

 lièrement de cette indifférence. 



Mais lorsque l'idée d'acclimater ces animaux eut fait 

 quelques progrès, lorsque l'on se fut aperçu qu'avec la moitié 

 des soins que l'on donne à un Cheval ou à un Chien de luxe, 

 ces animaux vivaient et prospéraient sous un climat très 

 différent de celui de leur pays d'origine; lorsqu'on les eut 

 vLi se reproduire sans difficulté et leurs produits s'élever 

 comme ceux de nos animaux domestiques, l'opinion changea 

 et l'on reconnut l'avantage que l'on peut tirer de cet éle- 

 vage pourvu que l'on se donne la peine de s'en occuper 

 sérieusement. 



