LES MAMMIFÈRES A ACCLIMATER OU A DOMESTIQUER. 39 



L'expérience a détruit certains préjugés qui existaient 

 autrefois. On a constaté notamment que les animaux origi- 

 naires des régions chaudes supportaient mieux nos hivers 

 que les animaux des régions arctiques ne supportent les fortes 

 chaleurs de nos étés. En réalité, ce n'est pas le climat qui 

 constitue la principale difficulté; je n'en veux pour preuve 

 que la rapidité avec laquelle nos animaux domestiques, 

 transportés sur tous les points du globe, s'y sont presque par- 

 tout acclimatés, au point d'y vivre à l'état sauvage, aussi bien 

 que sous la protection de l'homme. 



Il serait imprudent, néanmoins, de lâcher dans nos forêts 

 des animaux récemment débarqués, dans un but d'acclimata- 

 tion. Il convient de les garder quelque temps dans des parcs 

 ou des Jardins zoologiques. Mais les soins qu'ils réclament 

 sont relativement bornés. Pour les Herbivores, qui sont 

 presque les seuls qu'il y ait utilité à acclimater, un enclos 

 plus ou moins vaste, suivant l'espace dont on dispose et le 

 nombre des animaux, permettra de les observer sans les in- 

 quiéter. Le sol sera sec, en partie semé d'herbe, et suffisam- 

 ment élevé pour que la pluie n'y séjourne pas ; quelques arbres 

 donneront de l'ombrage. Une cabane très rustique bâtie sur 

 le point le plus élevé, avec de la paille pour litière, abritera 

 les animaux contre le froid de la nuit ou la trop grande cha- 

 leur du milieu du jour. Un abreuvoir en pierre dont l'eau se 

 renouvellera facilement complétera l'installation. Pendant les 

 hivers rigoureux, on augmentera la litière et l'on placera 

 chaque jour dans la cabane la nourriture et l'eau que les 

 animaux ne sauraient se procurer lorsque le sol est gelé ou 

 couvert de neige. 



Une difficulté plus sérieuse s'attache à la reproduction et à 

 l'élevage des jeunes. Les animaux de notre pays ont leurs 

 petits au printemps, époque favorable puisque ces petits au- 

 ront devant eux toute la belle saison pour s'élever. Les ani- 

 maux des pays chauds, où l'hiver est remplacé par la saison 

 des pluies, mettent bas généralement à une autre époque. 

 C'est ce qui a lieu, notamment pour l'Axis et les autres Cerfs 

 de l'Inde et de l'Indo-Chine.Dans cette région intertropicale, 

 les plus fortes chaleurs sont en avril et les pluies viennent 

 immédiatement après, de mai en septembre. C'est après cette 

 saison pluvieuse, en octobre, que naissent les petits, de telle 

 sorte que leur naissance coïncide précisément avec le com- 



