40 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



mencement de notre hiver, d'où la nécessité de les entourer 

 de soins tout particuliers. 



Il y a donc, dans l'acclimatation de ces espèces des paj's 

 chauds, au point de vue de la reproduction, une période cri- 

 tique qui menace les femelles d'avortement, ou les jeunes, 

 lorsqu'ils sont nés, d'une mort prématurée. Au bout d'un ou 

 deux ans, cependant, l'influence du nouveau climat se fait 

 sentir; les femelles, d'ailleurs, s'acclimatent avec plus ou 

 moins de facilité, car on remarque, sous ce rapport, de 

 grandes différences individuelles. Dans un troupeau d'Axis, 

 on voit d'abord ces femelles mettre bas à toutes les époques 

 de l'année, comme si leur gestation s'était prolongée d'un 

 temps variable sous l'influence de l'hiver (fait qui s'observe 

 déjà chez la femelle de notre Chevreuil indigène). Puis au 

 bout de deux ou trois ans, cette gestation se régularise et l'on 

 voit toutes les femelles mettre bas au printemps comme celles 

 de nos Cerfs indigènes. On peut dire alors que l'espèce est 

 réellement acclimatée; mise en liberté dans un grand parc, 

 elle supportera désormais notre climat aussi bien que nos 

 espèces indigènes. 



Les Jardins zoologiques et les Jardins d'essai ou d'acclima- 

 tation sont donc d'une haute importance au point de vue qui 

 nous occupe ici. La ménagerie du Muséum de Paris, créée, il 

 y a un siècle, dans un coin du Jardin des Plantes, a servi de 

 modèle à la plupart des établissements du même genre fondés 

 en France et à l'étranger. Resserrée dans l'étroit espace de 

 l'enceinte d'une grande ville, cette ménagerie a pourtant fait, 

 pour l'acclimatation^ beaucoup plus que d'autres établisse- 

 ments parés de noms pompeux. Les traditions fondées par 

 Buffon, par Daubenton, par Geoff'roy Saint-Hilaire, s'y sont 

 conservées vivaces, et le Directeur actuel du Muséum, qui 

 me fait aujourd'hui l'honneur de présider cette conférence, 

 a mis tous ses efi'orts à leur donner une sanction pratique. 

 A plusieurs reprises, et grâce à l'initiative de M. A. Milne- 

 Edwards, le Muséum a lâché, dans les forêts de l'État, des 

 Cerfs nés et élevés à la ménagerie du Jardin des Plantes. Ces 

 essais ont parfaitement réussi : ce précieux gibier s'est accli- 

 maté dans ces forêts réservées, et le Président de la Répu- 

 blique ou ses invités ont pu se donner le luxe de tirer, aux 

 portes mêmes de Paris, des Cerfs que l'on ne voit d'ordinaire 

 en liberté que dans les forêts de l'Extrême-Orient. 



