LES MAMMIFERES A ACCLIMATER OU A DOMESTIQUER. 45 



son de la cloche appelant les Pères au réfectoire, et il y est 

 toujours rendu le premier : il sait en ouvrir la porte quand 

 on a la malice de la lui fermer au nez. On l'a dressé à traîner 

 d'abord une poutre, puis un chariot construit exprès pour lui 

 et à tirer ainsi une charge de 600 kilogrammes, c'est-à-dire à 

 faire le travail de vingt nègres. Enfin, on l'a habitué à porter 

 un homme assis sur son cou à la manière de l'Éléphant indien. 

 Aujourd'hui il traîne un break léger pouvant contenir des 

 voj^ageurs. On peut donc affirmer que la domestication de 

 l'Éléphant d'Afrique est un fait accompli. 



Reste la question de reproduction en captivité dont la pos- 

 sibilité a été niée par tant d'auteurs. Mais on sait que, pour 

 l'Éléphant d'Asie, c'est seulement la question d'économie qui 

 empêche de rechercher cette reproduction. Étant donnée la 

 lenteur avec laquelle croît l'Éléphant, on trouve plus simple 

 de confier cette reproduction à la Nature et de ne capturer 

 que des Éléphants ayant déjà atteint tout leur développement 

 et pouvant être utilisés après un dressage de quelques mois. 

 D'ailleurs cette reproduction en captivité a été constatée à 

 plusieurs reprises au dépôt de remonte de l'armée anglaise 

 en Birmanie : les femelles pleines n'en continuent pas moins 

 à faire leur service jusqu'au moment de la mise bas. Il en sera 

 de même, très certainement, de l'Éléphant d'Afrique, si la 

 domestication de l'espèce doit être considérée comme le seul 

 moyen de sauver ce magnifique animal d'une destruction 

 complète. 



Les Zèbres. — C'est encore pour nos colonies d'Afrique 

 que nous vous proposerons de domestiquer le Zèbre, cette 

 remarquable espèce du genre Cheval « plus belle toute nue, 

 suivant l'expression de Bufl'on, que le Cheval couvert du plus 

 brillant harnais ». Moins fort que l'Éléphant, mais aussi 

 robuste que le Cheval, le Zèbre serait un précieux auxiliaire 

 en Afrique, pays dont il est originaire, puisque les transports 

 s'y font encore à dos d'homme ou au moyen de lourds cha- 

 riots traînés par des bœufs. Le Cheval et le Mulet n'y vivent 

 que difficilement, surtout dans les régions où ils sont exposés 

 aux piqûres de la Mouche tsé-tsé (Gtossina morsitans), qui 

 les fait mourir en quelques heures, tandis que les animaux 

 indigènes sont à l'abri de ce fléau. 



Il existe plusieurs espèces de Zèbres, mais un fait doulou- 



