LE FIGUIER DE BARBARIE. 11 



forme inerme, probablement identique à la précédente, et dé- 

 crite sous le nom de Cereus Hildmannianus. Nous avons 

 reçu, il y a quelques années, de la Guadeloupe, des graines et 

 des plantes vivantes absolument inermes du Cereus lepi- 

 dotus. Eh bien, les jeunes plantes nées de ces graines sont 

 aussi épineuses que des semis de Cereus Jamacaru, dont il 

 est jusqu'à présent impossible de les distinguer. 



Ces exemples suffiront pour démontrer combien les carac- 

 tères tirés des aiguillons sont variables, et combien les classi- 

 fications basées sur eux sont vaines et fausses. 



Pour en revenir à nos Figuiers de Barbarie, épineux ou 

 non, je propose donc de les considérer tous, jusqu'à preuve 

 contraire, comme appartenant à une espèce unique, à laquelle 

 revient tout naturellement le nom linnéen à'Opuniia Ficus 

 indica. On pourra subdiviser l'espèce en deux variétés : 

 1" var. inermis ; 2° var. armata. Mais il sera souvent diffi- 

 cile, pour certaines formes intermédiaires, de les ranger avec 

 précision dans l'une ou dans l'autre variété. Elles auront 

 toutes un caractère commun, c'est le fruit : A fruciibus 

 eorum cognosceiis eos. 



Je dois ajouter que, sans doute, c'est faute de renseigne- 

 ments précis que le professeur Tenore, et d'après lui Gus- 

 sone, ont dit que les fruits de VOpuniia épineux qu'ils 

 appellent Amyclœa, sont plus petits et moins savoureux que 

 ceux du Figuier d'Inde « noble » (Tenore) ou inerme. Je sais 

 de source certaine qu'en Algérie les fruits des formes épi- 

 neuses ne sont pas moins recherchés et estimés que ceux des 

 formes inermes, qui sont du reste moins répandus. Nos col- 

 lègues algériens pourront encore nous renseigner exactement 

 sur ce point, et tous les détails qu'ils voudront bien nous 

 fournir à cet égard, seront reçus avec reconnaissance. 



Au Mexique, on cultive un assez grand nombre d'Opuntia 

 de diverses espèces, et particulièrement certaines variétés 

 obtenues par une sélection continuée pendant une série de 

 siècles. Il est, en effet, hors de doute que les anciens Mexi- 

 cains cultivaient le Nopal ou Opuntia depuis les temps les 

 plus reculés. La plupart de ces variétés, spécialement recher- 

 chées, semblent appartenir au groupe des Ficus indica, par 

 exemple celles qui portent les noms de Tuna de Castilla, Al- 



