10 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



A défaut d'essais directs sur les Figuiers de Barbarie, que 

 je n'ai pas eu l'occasion d'instituer moi-même, je puis du 

 reste citer des exemples probants, que j'ai observés sur 

 d'autres espèces. 



J'ai recueilli jadis moi-même, au Mexique, des graines d'un 

 des Opuntia les plus estimés par les Mexicains des environs 

 de Queretaro, qui le cultivent avec soin près de leurs habita- 

 tions, sous le nom de Tmia camuessa. Cet Opuntia ^v&nomraé 

 pour son gros et excellent fruit rouge-sang, a d'énormes ar- 

 ticles orbiculaires, épais et glauques, à peu près complète- 

 ment inermes, à tel point qu'on est obligé de défendre les planta- 

 tions par des clôtures contre le bétail qui les dévorerait infail- 

 liblement s'il pouvait s'en approcher. Les plantes, nées de ces 

 graines authentiquement issues d'une plante inerme, furent 

 cultivées par mes soins, soit en France soit en Algérie, et, à 

 mon grand étonnement, devinrent toutes extrêmement épi- 

 neuses. Elles furent reconnues pour appartenir à l'espèce dé- 

 crite sous le nom d'Opimlia robusta ou Op. flavicans, que 

 les auteurs classiques (qui, tous, se copient les uns les autres) 

 rangent dans la section des Albispinœ quoique les aiguillons 

 soient bien plus souvent jaunes que blanchâtres. 



Dans le cas que je viens de citer, un Opuntia inerme a 

 donné naissance à des semis épineux. Mais quelquefois c'est 

 l'inverse. En 1898, je reçus, des environs d'Acapulco, des 

 échantillons secs, avec fruits, d'un petit 0/)2<?i^za rampant, que 

 les indigènes appellent Tuna del Suelo (du sol), et qui était 

 hérissé de longs aiguillons acérés blancs. J'étais persuadé que 

 c'était une espèce nouvelle ; mais l'année suivante, je cons- 

 tatai, non sans surprise, que les plantes nées de ces graines 

 étaient absolument inermes et n'étaient autre chose que 

 ÏOpuntia decumbens, introduit dès 1830, et rangé par les au- 

 teurs classiques dans la section des Subinermes, où je n'aurais 

 certes pas eu l'idée de chercher une plante aussi épineuse. 



Dans d'autres genres de la famille des Cactées, on peut ob- 

 server des faits analogues. Un des grands Cereus les plus 

 fréquemment plantés dans l'Amérique du Sud, pour son fruit 

 comestible semblable à une très grosse prune rouge à chair 

 blanche, le Cereus Jamacaru, est ordinairement armé d'ai- 

 guillons vigoureux. Mais on trouve aux Antilles et au Vene- 

 zuela une forme inerme, décrite comme espèce distincte sous 

 le nom de Cereus lepidoius. Au Brésil, il y a également une 



