NOTES DE ZOOLOGIE PURE ET APPLIQUEE., 67 



Or, pendant dix ou quinze ans, les Phoques n'ont pas été 

 le moins du monde molestés. Auparavant ils étaient chassés 

 pour leur peau et leur huile, mais depuis que le prix de ces 

 marchandises est tombé très bas, la chasse en a cessé; ces 

 animaux se seraient alors multipliés à un tel point, qu'ils 

 <îonsomment aujourd'hui plus de Poissons que tous les ha- 

 bitants de l'État réunis. 



Deux fois par an, au printemps et à l'automne, quand les 

 Saumons remontent le cours des rivières, un grand nombre 

 ■de Phoques les suivent jusqu'à 100 milles dans l'intérieur et 

 ne se contentent pas de s'en nourrir, mais en tuent beaucoup 

 pour satisfaire leur passion de chasse aquatique. Ils dé- 

 truisent les filets des pêcheurs qui valent de 2 à 3,000 francs 

 ■et ceux-ci en sont réduits à se munir d'une carabine, afin de 

 tenir les Veaux marins à distance. 



On considère ici que les « Sea Lions » sont aussi nuisibles 

 •dans l'eau que les Coyotes (Chacals de Californie) le sont sur 

 terre, et les contribuables refusent de faire les frais de pro- 

 pagation du Saumon dans les rivières simplement pour as - 

 «urer une nourriture délicate aux Phoques ; d'autre part, on 

 affirme que, si des protestations de la part de savants, ha - 

 bitant Test des États-Unis, ont eu lieu, cela tient à ce qu'ils 

 s'imaginent que Tintention des pêcheurs de l'Ouest est de 

 reléguer les Phoques dans la même catégorie que les Ichthyo- 

 saures et les Palœosaures, etc., alors qu'ils désirent simple- 

 ment réduire à 10,000 le nombre de ces animaux qui est 

 aujourd'hui de 30,000. 



Toutes les colonies de Phoques de la côte ne sont pas éta- 

 Mies sur les terrains du Gouvernement, sur les réserves 

 de l'Administration des Phares et Signaux, cela est fort vrai : 

 toutefois, ces animaux, plus malins qu'on ne pense, se sont 

 portés en grand nombre vers les endroits où on les laissait 

 tranquilles, et s'y réfugieront de plus en plus .si la permissiou 

 accordée aux chasseurs de les tuer en tous lieux n'est pas 

 maintenue. 



Les chasseurs des Farallones qui sont revenus à San-Fran- 

 cisco, assurent qu'à cette époque (milieu de juin), ils auraient 

 eu la chance de tuer un grcind nombre de Phoques gris. Un 

 des mâles qu'ils auraient approché mesurait environ 14 pieds 

 "de long, avait une encolure de 4 pieds de circonférence et 

 pouvait peser 3,000 livres. 



