DOCUMENTS SUR LES QUALITES IGNIFUGES DES OPUNTIA. -75 



de paille pétrolée. Les flammes s'élevaient à 3 mètres, enve- 

 loppant le buisson, mais les Opuntia ont merveilleusement 

 résisté à cette rude épreuve. A peine si leur épidémie était 

 fané ! 



De même pour la haie. Le feu venait tourbillonner du côté 

 1, mais s'arrêtait contre le premier rang de plantes, ne par- 

 venant pas à atteindre le coté 2, où était répandue la même 

 quantité de matières sèches qu'en 1. 



Si la haie avait été enracinée, je suis certain que la végé- 

 tation suivrait son cours normal, sans dommage appré- 

 ciable. 



De cette expérience, qui a été poussée aussi loin qu'il est 

 possible, par l'accumulation et le renouvellement de matériaux 

 pétroles développant un calorique considérable, voici ce qu'il 

 est permis de conclure : 



Aucun feu de broussailles ne peut avoir raison des Opuntia. 



Une haie de ces plantes un peu épaisse, et de hauteur suf- 

 fisante arrêtera les flammes à ses pieds. 



Aucun feu naturel n'aura la violence de celui que j'ai fait 

 allumer. Il n'y a donc aucun doute possible, de l'avis unanime 

 des témoins de l'expérience. 



Dans la région méditerranéenne, en Algérie, et dans nos 

 colonies tropicales, Opuntia ficus indica, qui m'a servi ici de 

 sujet d'expérience, semble un des meilleurs à choisir. On peut 

 sans frais, en établir rapidement d'immenses plantations, 

 l'espèce étant naturalisée un peu partout. Là où on ne le 

 trouverait pas, toute autre espèce à grand développement 

 remplira aussi bien le but proposé. 



Certains Opuntia tuna, formidablement armés, seront 

 même pour nos ouvrages militaires d'excellents moyens de 

 défense accessoire, infranchissables aux hommes les plus 

 résolus, aussi bien qu'aux Chevaux, et presque indestructibles 

 par l'artillerie. Les éclats de projectiles trouent les articles, 

 peuvent briser le tronc des plantes, mais YOpuntia reste sur 

 place et les morceaux en sont aussi peu abordables que la 

 plante entière. 



Dans les Landes bordelaises, les mêmes avantages d'in- 

 combustibilité sont assurés à l'aide de l'espèce que les essais 

 auront fait reconnaître assez rustique pour supporter les 

 hivers de cette région. 



