432 BULLETIN DE LA. SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



Jusqu'au mois d'août, le Cerf avait été très doux, il aimait 

 â se faire caresser et semblait ne vous pousser de ses cornes 

 que pour jouer. Pourtant, dès cette époque, quand il voyait 

 nn étranger, il se contractait, frappait le sol de son pied, 

 labourait la terre de ses cornes, puis retroussant ses lèvres 

 et creusant ses larmiers, prenait la plus étrange des figures. 

 — Il passait sa colère sur les arbustes du parc qu'il se mit à 

 briser les uns après les autres. J'espérais que sa mauvaise 

 humeur en resterait là, et on continuait à entrer auprès de 

 lui sans défiance. 



Mais un jour, au mois d'octobre, le jardinier, qui réparait une 

 porte de l'écurie, n'eut que le temps de se sauver : l'Axis avait 

 foncé brusquement sur lui, et, d'un coup de tête, lui avait fait 

 deux sérieuses blessures à la jambe. Quelques jours après, 

 moi-même, je venais de le caresser, quand il se précipita sur 

 moi et me fit de fortes contusions à la poitrine. 



Depuis, il devient de plus en plus méchant; mon jardinier 

 m'écrit qu'il y a danger à entrer dans le parc et qu'il est 

 obhgé de donner la nourriture par une porte de derrière de 

 l'écurie. 



Un ouvrier, qui faisait une réparation dans le parc, faillit, 

 lui aussi, être sérieusement mis à mal, et il fut obligé d'aban- 

 donner ses outils. 



On m'avait assuré que ce Cerf n'était point méchant : il 

 faut, en somme, prendre avec lui les mêmes précautions 

 qu'avec les autres Cervidés, et je crois que je vais être obligé, 

 pour plus de sécurité, de lui faire scier les cornes. 



Non seulement, en effet, il s'est jeté sur nous, mais il a failli 

 tuer sa femelle : un jour, en jouant, il poussa la porte de son 

 écurie, et il se trouva ainsi enfermé pendant une nuit et une 

 partie de la journée avec sa biche. Il en profita pour être 

 aimable à sa façon et laboura, de ses cornes eâ31ées,les flancs, 

 le cou et les jambes de sa probablement trop chaste com- 

 pagne. Heureusement, on put les séparer à temps, et les bles- 

 sures, quoique graves, se guérirent rapidement. 



Je viens de montrer le principal défaut de l'Axis : il est 

 méchant; à certaines époques, il devient dangereux pour ses 

 gardiens, et il peut, si son parc n'est pas suffisamment spa- 

 <cieux, aller jusqu'à tuer sa femelle. 



Mais il faut savoir pardonner, d'autant plus que je suis cer- 

 tain qu'on pourrait, presque complètement, éviter les dangers 



