LE POISSON COMBATTANT DE SIAM. 4 37 



teiirs ne les traitent pas avec moins de soins cxue les sportsmen 

 européens n'en prennent pour les Chevaux de course. 



Ce n'est pas dans les aquariums où ils vivent ordinairement 

 que s'opère le transport, mais dans des vases spéciaux dont 

 les parois sont garnies intérieurement d'une étoffe moelleuse, 

 de papier, ou simplement de plantes aquatiques à larges 

 feuilles. Souvent cette garniture est remplacée par un sac en 

 étoffe souple placé dans le vase destiné au transport et dans 

 lequel on met les Poissons. Le but de toutes ces précautions 

 est de leur éviter une agitation inutile, et avant tout des 

 blessures produites par le choc contre les parois du vase, ce 

 qui leur ferait infailliblement prendre la Mousse, maladie qui 

 est aussi dangereuse pour les Combattants que pour nos 

 Poissons d'aquarium ordinaires. A l'arrivée, chaque Poisson 

 est logé seul dans un vase à large ouverture, de forme carrée, 

 parfaitement propre et transparent qu'on entoure de papier 

 foncé ou d'étoffe. On les laisse pendant quatre jours dans le 

 plus grand repos pour leur donner le temps de se remettre et 

 de reprendre des forces. Dans ce même but, on nourrit les 

 Poissons de la façon précédemment indiquée en y ajoutant 

 certains ingrédients qui ne se trouvent qu'à Bankok et qui 

 restent le secret des éleveurs. Enfin on met dans chaque 

 récipient une plante aquatique à larges feuilles qui servira 

 d'abri aux Poissons, mais surtout leur fournira de l'oxygène 

 tout en aidant à la propagation des Infusoires qui fournissent 

 aux Poissons une nourriture constante et fortifiante. 



Mais l'heure du combat approche, tous les sportsmen en- 

 tourent les Poissons et se livrent à un examen minutieux de 

 la taille des champions pour ne pas mettre en présence des 

 adversaires de poids ou de dimensions inégales ; car il est 

 connu que c'est du poids que dépend la force des coups 

 portés. 



On met alors en présence les bocaux des deux antagonistes 

 qu'on élève assez haut pour permettre au public de les voir. 

 L'enveloppe des vases est retirée et les Poissons qui s'aper- 

 çoivent entrent tout à coup dans une violente colère ; ils 

 agitent leurs nageoires, gonflent leurs bi'anchies comme une 

 collerette et cherchent à se surpasser l'un et l'autre en ma- 

 gnificence, ils nagent en zig-zag, pleins de fureur, leurs yeux 

 menaçants lancent des étincelles, ils battent l'eau de leurs 

 nageoires et frappent avec rage contre les parois du bocal, 



