438 BULLETIN DE. Là. SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



leurs couleurs deviennent alors vraiment féeriques et dé- 

 passent tout ce qu'on peut imaginer. 



Enfin, on réunit les adversaires dans le même récipient, 

 aussitôt ils se mettent en garde, prenant la position de deux 

 lutteurs qui vont en venir aux mains, puis, après avoir im- 

 primé à leurs nageoires un mouvement rapide et fait vibrer 

 tout leur corps de colère, ils se précipitent l'un sur l'autre. 



C'est le moment palpitant, chacun désigne celui qu'il croit 

 avoir le plus de chance de remporter la victoire, et l'attention 

 est à son comble durant ces quelques minutes, quand tout à 

 coup, l'un des Poissons se retournant vivement, se précipite 

 sur la queue de son adversaire : c'est le signal du combat, et 

 à partir de ce moment, il se poursuit sans s'arrêter jusqu'à ce 

 que l'un des champions s'avoue vaincu en prenant la fuite, 

 pourchassé par le vainqueur. Mais ce dénouement n'arrive 

 pas immédiatement (je ne parle naturellement pas de ces 

 Poissons féroces dont le combat se termine dès le premier 

 choc), car la lutte dure une et même souvent deux heures. 



Malgré la longueur et la férocité du spectacle, le combat est 

 mené avec une telle vigueur qu'il captive même ceux qui ne 

 sont pas intéressés à son issue. 



Il faut voir avec quelle ardeur ces petits êtres cherchent à 

 mordre leur adversaire et comme ils s'arrachent mutuellement 

 la queue. C'est elle qu'ils cherchent surtout à préserver, car 

 elle se déchire très facilement, mais ils essayent plus encore 

 de se prendre la nageoire pectorale {celle-ci en favorisant la 

 rapidité de leur course les met hors d'atteinte des attaques de 

 leur adversaire) ; ils continuent ainsi à se battre en se mordant 

 avec la bouche et déploient autant de force, d'énergie et de 

 ruse que des boxeurs de profession se poursuivant, s'at- 

 trapant et ainsi de suite. 



Souvent, au bout d'une demi-heure d'un tel combat, les 

 Poissons ont la queue et les nageoires en lambeaux et pen- 

 dantes, mais ils n'en ont pas pour cela perdu leur énergie et 

 ils continuent à lutter jusqu'à ce qu'ils soient presque dis- 

 loqués. 



Alors, l'un des deux paraît fléchir, ses attaques et ses pa- 

 rades sont plus molles et il finit par prendre la fuite ; l'autre 

 le poursuit sans pitié, c'est le signal de la victoire, les spec- 

 tateurs sont debout, les uns applaudissent et poussent des 



