LE POISSON COMBATTANT DE SIAM, î|43 



Nous ne pouvons omettre de citer les seize magnifiques 

 Poissons de M. Glinka, qui furent envoyés en 1896 à l'Expo- 

 sition d'aquariums de Moscou et universellement admirés. 



Autour de l'aquarium, rempli de magnifiques plantes et 

 éclairé par des lampes électriques renfermant ces Combat- 

 tants, se pressait une foule énorme : l'effet du reste était mer- 

 veilleux, ces superbes Poissons richement colorés, avec leurs 

 grandes nageoires flottantes, ressemblaient à des Papillons. 

 Tout ce qu'on peut souhaiter comme dégradation de couleurs 

 s'y trouvait, d'un côté le plus bel outremer passant au bleu 

 marin avec reflets métalliques bleu paon, de l'autre, des tons 

 nuancés de cramoisi ou de pourpre. En un mot, la modification 

 des teintes est illimitée chez ces Poissons, on peut les con- 

 templer des heures entières et voir toujours du nouveau. Pas 

 un Poisson ne saurait procurer autant de plaisir ni captiver 

 aussi longtemps l'intérêt que notre Poisson combattant. 



La rapidité des changements de couleur dans les nageoires 

 mérite de fixer un instant notre attention : la métamorphose 

 est 8i instantanée qu'il semble que ces organes se remplissent 

 d'un liquide colorant, qui les fait passer des tons les plus 

 pâles aux couleurs les plus vives, ou inversement. Il faut 

 admettre que cet effet se produit sous l'influence d'une dila- 

 tation ou d'une contraction chromatique en attendant qu'on 

 en ait trouvé une autre explication. 



Souvent cela se produit sous l'empire de la frayeur, quand 

 on frappe sur l'aquarium, quand on dérange le Poisson, ou à 

 l'approche subite d'une lumière. De nature très sauvage, le 

 Combattant fuit à la moindre alerte, parcourant son bassin en 

 tous sens. 



Pour empêcher les accidents, il est prudent de couvrir l'a- 

 quarium d'une mousseline ou d'un filet. C'est ainsi que 

 M. Seyssel perdit une de ses plus belles femelles qui avait 

 sauté par un trou du papier qui servait de couverture à l'a- 

 quarium. 



Une autre particularité de leur caractère est l'habitude 

 qu'ils ont de s'enterrer dans le sable, où ils restent toute la 

 journée en ne sortant que la tête pour voir ce qui se passera 

 la manière des Anguilles. 



Ils emploient leur queue pour se couvrir de sable, ou 

 comme d'autres le prétendent, ils y enfoncent leur corps. 



