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LE HANNETON 

 [MELOLONTHA VULGABIS) 



AU POINT DE VUE DE SA PROGRESSION DANS LES ANNEES 

 INTERMÉDIAIRES DE SES CYCLES (1) 



par Xavier RASPAIL. 



Je fus très étonné , lorsqu'on 1892 je commençai mes 

 observations sur les mœurs et la reproduction du Hanneton 

 [Melolontha vulgaris), observations que j'ai complétées défi- 

 nitivement en 1895 (2), de découvrir que l'histoire d'un tel 

 Insecte était encore totalement inconnue. Et cependant, ce 

 n'est pas d'hier que les naturalistes se sont occupés des ra- 

 vages qu'il cause dans les cultures ; on peut s'en convaincre 

 en remontant à travers les âges jusqu'au v^ siècle avant notre 

 ère, où, antérieurement à Aristote, le poète grec Aristophane 

 en avait déjà fait mention. 



Comment interpréter une telle ignorance ? Elle provient à 

 mon avis de ce que les naturalistes ont cru qu'il n'y avait plus 

 rien à connaître de la vie et des mœurs d'un Insecte qui 

 offrait à l'observateur toutes les facilités de l'étudier en raison 

 de sa taille et de la possibilité de se le procurer en abondance, 

 même au sein des villes ; de sorte que, sans se préoccuper de 

 faire eux-mêmes des recherches, pourtant bien peu compli- 

 quées comme celles que je n'ai pas eu beaucoup de mérite à 

 entreprendre et à poursuivre, ils se sont contentés de repro- 

 duire ce que leurs devanciers avaient publié à son sujet. 



Et ce n'est pas pour le Hanneton seul que j'ai acquis la 

 preuve qu'il en était ainsi, mais pour bien d'autres animaux 

 sur lesquels, au point de vue biologique, des légendes souvent 

 absurdes, qui persistent quand même, se sont transmises à 

 travers les siècles. Je ne saurais en donner un plus curieux 

 exemple que celui du Coucou. 



(1] Communication faite en séance générale le 27 avril 190Ù. 

 ^2) Observations complémentaires sur la ponte et les mœurs du Hanneton. Mena. 

 Soc. Zool. de France, tome IX, p. 331, 1896. 



Bull. Soc. nat. Accl. Fr. 1900. — 12 



