LE KiNNETON. 183 



Ainsi, le Hanneton femelle, détruit en 1899 par un Moineau 

 au moment où il allait déposer en terre sa première ponte, 

 aurait pu fournir à la quinzième année une descendance qui, 

 en tenant compte très largement de toutes les causes de des- 

 truction, se serait trouvée représentée par 32,768 femelles 

 pouvant produire le chiffre colossal de 2,021,440 Vers blancs! 



Admettons que cette femelle eût été transportée en cette 

 année 1899 , sur un point où il n'y aurait pas eu de 

 Hannetons, elle était en état d'y devenir le point de départ 

 de rétablissement du régime bâlois en îlot au centre du régime 

 uranien, comme j'en avais trouvé un exemple dans le bouquet 

 de bois de la plaine de Cramoisy. En l'absence de mâles, elle 

 n'aurait pu faire que sa première ponte composée des 39 œufs 

 que contenait son abdomen, mais au bout de la quinzième 

 année et dans les conditions et proportions qui ont servi à 

 établir le tableau ci-dessus, elle n'en aurait pas moins fourni 

 une descendance de 16,384 femelles capables de répandre 

 dans le sol 1,310,720 Vers blancs. 



Certes, en fixant approximativement aux 4/58^ la destruc- 

 tion qui peut s'opérer inira comme supra la terre par les 

 nombreux animaux qui servent de pondérateurs à la fécon- 

 dité du Hanneton, on est certainement fort au-dessous de la 

 réalité; il doit exister d'autres causes plus actives, telles que 

 maladies, influences atmosphériques, réducteurs heureux de 

 cette dangereuse expansion; autrement, cet Insecte serait 

 déjà arrivé à un nombre tel que non seulement il couvrirait 

 le sol^ mais que même sa larve ne trouverait plus à se mou- 

 voir dans la terre; tel serait le cas du Hareng qui, avec sa 

 vertigineuse fécondité, emplirait l'immensité des mers s'il n'a- 

 vait sans cesse actionnées à sa poursuite des légions d'ennemis 

 naturels qui se nourrissent de sa chair. 



Si jusqu'ici, le rôle perturbateur que joue l'homme dans 

 l'admirable harmonie de la nature, a eu peu d'influence sur 

 l'équilibre qui existe entre les animaux qui vivent dans la 

 mer, par contre, pour ceux qui vivent sur la terre, il n'en est 

 malheureusement pas de même ; là, on peut dire qu'il s'est 

 constitué le plus grand ennemi de ses propres intérêts en 

 donnant libre carrière à l'expansion des Insectes par une 

 destruction sans profit des Oiseaux insectivores, voire même 

 de cette pauvre Chauve-Souris que stupidement le paysan tue 

 comme une « sale bête » quand il la trouve accrochée dans 



