192 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



poissonneux du monde entier ; les Saumons surtout y foi- 

 sonnent. Pendant bien longtemps et alors que la partie sud 

 de l'île de Saghalien formait la limite de l'Empire du Japon 

 au nord et isolait l'île de Yéso des établissements russes, le 

 gouvernement taïkounal se préoccupa fort peu de l'île de 

 Yéso et pourvu que les Daïmios ou princes, à peu près ab- 

 solus dans l'île, vinssent tous les six mois, rendre hommage 

 au Taïkoun et résider quelque temps auprès de lui à Yédo 

 (aujourd'hui Tokio), on ne leur demandait guère davantage ; 

 mais quand, après la chute du Taïkoun, en 1868, le Mikado, 

 que nous désignons en Europe sous le nom d'Empereur spi- 

 rituel, eut repris l'exercice de ses droits souverains ; quand 

 les Russes, profitant de la faiblesse du nouveau Gouverne- 

 ment, sorti victorieux, mais non indemne, d'une révolution 

 sanglante, eurent réussi à faire entendre à ce Gouvernement 

 qu'il y avait avantage pour lui à leur céder ses droits sur 

 Saghalien, en échange des îles Kouriles, les Japonais com- 

 prirent qu'il était temps de mettre l'île de Yéso à l'abri de 

 toute nouvelle tentative de persuasion diplomatique ; ils 

 jugèrent que le meilleur moyen d'arriver à ce résultat était 

 de coloniser Yéso, alors fort peu peuplée, d'en exploiter les 

 richesses naturelles et de rattacher, plus étroitement, cette 

 île à l'empire. 



A cet effet, un Gouverneur général de Yéso fut nommé ; un 

 Ministère des Colonies fut constitué et pendant plusieurs 

 années, le Gouvernement japonais n'épargna rien pour attirer 

 les colons dans l'île. On créa des établissements agricoles, on 

 exploita des mines de houille. Actuellement, un chemin de 

 fer relie les mines de Porona'î, au petit port de Ottarou. On 

 subventionna des compagnies maritimes et des sociétés de 

 commerce, les pêcheries furent localisées et réglementées. 

 Plus tard, le Gouvernement général de l'île fut supprimé, 

 mais l'île fut alors divisée en cinq départements, ayant chacun 

 un chef-lieu, un préfet et tous les rouages administratifs 

 ordinaires. 



La ville de Sapporo fut fondée et plus loin celle de Shibettu 

 sur rishikari ; cette dernière n'est autre chose qu'un grand 

 centre de déportation ; à mon dernier passage, il y avait près 

 de quinze cents forçats condamnés à vie et tous transformés 

 en bûcherons et en cultivateurs. Dans d'autres centres, on a 

 organisé des stations agricoles de soldats laboureurs. Enfin, 



