208 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



secret de la propriété de certains végétaux, que nous igno- 

 rons, et pour s'exprimer à leur égard, ils ont des idées très 

 baroques, qui sont, vraies au fond, mais qui sont traduites 

 d'une manière ridicule. Certaines propriétés de ces Jatropha ^ 

 m'ont été signalées comme suit : 



Nous avons une plante, m'a dit l'Indien, dont les feuilles 

 arrachées en les tirant par le haut donnent une décoction qui 

 sert de vomitif ; mais si la feuille est arrachée en tirant de 

 hàiit en bas, la décoction devient vomitive et purgative. 



Cette assertion m'a lais&d naturellement très incrédule; 

 mais plus tard, ayant entendu répéter le fait par un fermier 

 qui m'a assuré qu'il employait régulièrement ce remède dans 

 les maladies de ses ouvriers, cela m'a fait penser que, dans 

 l'une des décoctions, il pouvait y avoir quelque chose de 

 plus que la feuille, c'est-à-dire l'inflorescence ou le fruit. 

 Ayant découvert la plante, j'ai observé qu'en prenant une 

 feuille, et lorsqu'on la tire par le haut, le pétiole se rompt à 

 peu près à la base du limbe, tandis que, en l'arrachant, tirant 

 par le bas, la feuille se détache ordinairement avec la hampe 

 qui porte souvent des fleurs et des fruits. Ainsi s'expliquent 

 l'énigme et l'aflîrmation de l'Indien. 



J'ai tenu à faire ce récit pour appeler l'attention des 

 Membres de la Société d' Acclimatation sur les ressources que 

 nous pouvons encore tirer de ces pays, qui nous ont déjà 

 donné tant de bonnes choses. Par ma longue expérience de 

 plus d'un quart de siècle, passé en Colombie et dans l'Amé- 

 rique centrale, j'ai acquis la conviction que la science, au 

 point de vue de la médecine et de l'agriculture tropicale, 

 doit encore espérer beaucoup de ces contrées. 



