EXTRAITS ET ANALYSES. 271 



des millions de journées, de nombreux animaux, du matériel, etc. 

 A ces sacrifices exige's par cette lutte, il faut encore ajouter les 

 dépenses et les efforts considérables faits sur le littoral par les parti- 

 culiers, soit pour l'acquisition d'appareils et d'insecticides, soit pour 

 le paiement de la main-d'œuvre employée pour sauvegarder certaines 

 cultures et principalement les vignobles. 



On ne pourrait dire dans quelle mesure de tels sacrifices ont con- 

 tribué à atténuer les pertes subies par l'agriculture dans ces périodes 

 d'invasion; cependant les déprédations qui ont été la conséquence de 

 la présence des Sauterelles ont été quand même considérables. 



Sans entrer dans de grands détails sur ce sujet, il convient de rap- 

 peler que les Services compétents ont estimé les pertes causées à 

 l'agriculture du fait des Sauterelles dans la province de Constantine, à 

 8,230,000 francs en 1887 et à 25 millions en 1888. 



En 1891, ces mêmes Services évaluaient les dégâts dans la province 

 d'Alger à 2,350,000 francs. 



Dans certaines années, le ramassage des coques ovigères sur les 

 Hauts-Plateaux constantinois forme des cubes fantastiques : 500.000 

 doubles décalitres, et les jeunes Criquets ramassés se chiffrent par 

 quatre millions et demi de doubles décalitres, sans que cette énorme des- 

 truction ait réduit bien sensiblement l'action des Insectes ravageurs. 

 Le principe et la praticabilité d'une lutte efficace contre les Saute- 

 relles ne paraissent pas avoir été déterminés jusqu'ici. Quelques 

 esprits critiques ont même laissé entrevoir que les travaux de défense 

 entrepris et les dépenses considérables qu'ils ont nécessitées ne l'ont 

 souvent été que pour donner une vaine satisfaction à l'opinion publique, 

 et que l'expérience si chèrement acquise pendant cette succession d'in- 

 vasions plus ou moins intenses ne s'est pas traduite par la connais- 

 sance d'un système de lutte et de résistance bien nettement formulé. 

 Faut-il prendre l'offensive, c'est-à-dire aller détruire les Sauterelles 

 sur les Hauts-Plateaux et dans le Sud afin de protéger le véritable 

 Tell et le littoral particulièrement, ce qui exige des frais énormes, une 

 grande mobilisation de travailleurs dont le ravitaillement est dispen- 

 dieux, souvent impossible ; convient-il aussi de chercher à protéger ou 

 à sauver des cultures qui n'en valent pas toujours la peine, pour 

 n'arriver, en somme, qu'à atténuer bien faiblement les effets de l'in- 

 vasion dans les territoires de colonisation ? 



Faut-il, au contraire, rester seulement sur la défensive en ne sauve- 

 gardant que les cultures riches du Tell, vignobles et cultures arbores- 

 centes principalement et en sacrifiant tout le reste ? On sait que dans 

 le territoire de véritable colonisation, la lutte peut être possible et 

 efficace tout en étant économiquement conduite. 



En résumé, s'il est impossible de protéger l'Afrique du Nord contre 

 les invasions de Sauterelles dont le berceau et les centres de multi- 

 plication nous sont encore inconnus, on peut aisément défendre des 

 cultures de surface déterminée et même, avec une certaine entente 



