296 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



mais qui doivent pouvoir s'appliquer à peu près à leurs conge'nères 

 de l'Afrique (1) : 



« Les femelles, commencent à reproduire vers seize ans et à inter- 

 » valle de deux ans et demi (2). Elles portent vingt-deux mois pour 

 » un mâle, mais dix-huit mois leur suffisent pour donner naissance à 

 » une femelle. Il n'est pas rare de voir une mère ayant deux petits 

 s> d'âges différents ; dés sa naissance, le jeune mâle a de petites dé- 

 » fenses qui pointent ; il mesure alors 0"i,90 de haut et pèse de'jà 

 » 200 livres. Il ne vit que de lait jusqu'à six mois. » 



J'ai souvent aperçu des femelles avec leurs petits, et j'ai remarqué 

 que ceux-ci suivent leur mère avec la plus grande facilité dans ses 

 longues marches; au moindre danger, ils se réfugient immédiatement 

 entre ses jambes, généralement sous la poitrine. (On sait que l'Élé- 

 phant a les mamelles en cet endroit.) Pour téter, ils jettent leur 

 trompe de côté et se servent des lèvres, bien que les indigènes soient 

 persuade's qu'ils tètent avec le nez, comme ils boivent. Buffon le 

 croyait aussi. La mère est pleine de sollicitude pour sa progéniture : 

 elle soutient son petit pendant la traversée d'une rivière. J'ai déjà 

 conte' que j'en avais été témoin. Pour monter une côte, elle l'aide éga- 

 lement en le poussant par derrière avec sa trompe replie'e. 



Les de'fenses des mâles pèsent en moyenne une quinzaine de kilos ; 

 leur grosseur et leur longueur diffèrent selon les pays. Ainsi j'ai re- 

 marqué que les Éle'phants du haut Zambéze portaient peu d'ivoire, 

 ceux du Congo beaucoup ; les de'fenses des premiers sont courtes et 

 grosses; celles des autres, longues et minces. Chez les femelles 

 adultes, elles sont en général de la grosseur de l'avant-bras, longues 

 d'un mètre environ et pesant en moyenne 4 kilos ; celles des mâles 

 vQut depuis 15 kilos jusqu'à des chiffres extraordinaires. 



Je répète que la généralité' est dans les 15 à 20 kilos, mais j'en ai 

 tué dont les défenses pesaient 30, 38, 42 et même 52 kilos chacune. 

 A l'Exposition d'Anvers figurait, parmi les produits du Congo, une 

 défense de 91 kilos ! Ces chiffres sont tout à fait exceptionnels. La 

 longueur ordinaire des dents de 15 à 20 kilos est d'environ 1™,50, 

 mais, parmi les exceptions, j'en ai vu qui atteignaient presque le 

 double. Je crois que le milieu dans lequel vivent les Éléphants, pays 

 sec ou humide, plaine ou forêt, peut influer beaucoup sur la qualité 

 et la quantité de l'ivoire, comme il influe sur la taille. 



A côté des Éléphants pourvus de défenses, qui sont la généralité, 

 on rencontre certaines anomalies : les Éléphants sans défenses sont, 

 pour moi, des phénomènes de la nature, résultant de quelque caprice 



(1) G. -P. Sanderson, Thirteen years amongst the loild least of India, 



(2) Il parle de l'état sauvage, car à l'état domestique elles ne reproduisent 

 pas. On cite des femelles ayant reproduit en domesticité, mais il est prouvé 

 qu'elles étaient grosses lors de leur capture. 



