EXTRAITS ET ANALYSES. 299 



dénotent son ignorance conoplète des mœurs du Pachyderme ; même 

 quand il court, celui-ci replie sa trompe à moitié' ; afin de ne pas 

 frôler les obstacles, il la ramène sous sa tête et tourne vers l'avant 

 l'ouverture par laquelle il saisit les e'manations qui lui servent à se 

 diriger ; la trompe se trouve alors protégée en cas de heurt, par les 

 défenses. Dans les endroits où l'animal ne marche qu'avec méfiance 

 •et lentement, sa trompe, dont l'extrémité' est replie'e en dedans, pend 

 jusqu'à terre et tâte le terrain en avant. La finesse de son odorat lui 

 permet de sentir l'homme à 4 ou 5 kilomètres, si lèvent est favorable. 



Le plus souvent il de'racine les arbres avec sa tête, en appuyant 

 son front dessus, et non sa trompe ; celle-ci lui sert pour les objets 

 de moindre importance : c'est une main parfaite qui va chercher les 

 fruits, qui les palpe, les choisit et les rapporte, qui prend délicate- 

 ment une branche grosse comme un crayon, la pèle, garde l'écorce 

 et jelte le bois, ou va ramasser dans les hautes herbes des fruits 

 tombés que l'œil ne peut découvrir. A l'eau, l'Éléphant s'en sert 

 comme d'une pompe aspirante. Il l'emplit jusqu'à moitié environ, la 

 ferme, la replie et déverse dans sa bouche le liquide qui le désaltère, 

 il la transforme aussi en appareil à douches pour s'asperger dans tous 

 les sens, entre les jambes, sur la tête et sur les côtes ; ou bien, si 

 l'eau manque, la trompe recueille de la terre ou du sable frais et en 

 saupoudre le dos et les oreilles brùle'es par le soleil ; dans le cas de 

 grande chaleur et de fatigue, lorsque la bête est exte'nuée, c'est dans 

 son propre gosier qu'elle aspire l'eau qu'elle dégorge afin de s'arroser 

 et pour se rafraîchir la tête et les épaules (1). 



Une lance ennemie s'est-elle enfoncée dans les chairs, la trompe la 

 saisit et l'arrache pour la jeter au loin. Tout à la fois bras puissant, 

 main sensible, nez délicat : tel est l'organe admirable dont la Nature 

 a doté l'Éle'phant. 



La vue et l'ouïe sont, en revanche, des sens imparfaits chez lui : 

 l'œil semble manquer de la qualité de discerner les objets qu'il aper- 

 çoit ; il voit bien l'Homme, mais, sans l'aide de l'odorat, il ne le dis- 

 tingue pas d'un animal quelconque (2). 



Bien souvent, lorsque le vent était en ma faveur, des Éléphants 

 m'ont regardé fixement en remuant leurs immenses oreilles, mais sans 

 donner aucun signe d'inquiétude, tandis que je m'avançais sur eux. 

 Leur trompe s'agitait en tous sens, cherchant à se renseigner, mais 

 comme le vent n'apportait rien de fâcheux, ils ne bougeaient pas. 

 Ceux qui ont déjà e'té blessés par un Homme se sauvent pourtant 

 quelquefois, rien qu'en en voyant un à courte distance. 



(1) L'Éléphant possède la faculté d'emmagasiner eaviron 30 litres d'eau dans 

 une poche spéciale, isolée de son estomac. Cet organe supplémentaire ressemble 

 assez à celui dont est pourvu le Chameau dans le même but. 



(2) 11 faut d'ailleurs remarquer que la plupart des animaux sauvages sont 

 dans le même cas. 



