LE CONCOURS DE VOLAILLES DE LONDRES- 307 



lesquels conquièrent tous les jours le terrain perdu par les 

 nôtres. Il faut le dire bien haut et chercher à y remédier par 

 une organisation commerciale mieux entendue. 



Toutefois, si l'Angleterre importe tous les ans plus d'un 

 milliard et demi d'œufs, d'une valeur de 112 millions de francs 

 •environ, et plusieurs centaines de millions de têtes d'Oiseaux 

 de basse-cour, c'est que ses exploitations rurales ne donnent 

 jpas, relativement à leur surface, une quantité de produits 

 analogues à ceux des autres pays. Cela est dû d'abord à ce 

 ■que le sol de l'Angleterre n'est pas très morcelé et que les 

 grands agriculteurs de ce pays manifestent quelque dédain 

 pour la basse-cour. 



Mais cette pénurie reconnaît également une autre cause, 

 qui est un phénomène pour ainsi dire social : l'éducation de la 

 femme anglaise. Dans toutes les campagnes, la basse-cour est 

 un des principaux attributs de la femme ; en Angleterre il en 

 est de même. Seulement, dans ce pays, peu de femmes veulent 

 J)ien condescendre à soigner des Poulets et à élever des 

 Lapins. En France, quand on va dans une ferme et qu'on a 

 -envie de parler à la fermière, on est toujours sûr de la trouver 

 au milieu de ses Poules ou dans sa laiterie. En Angleterre, 

 j'ai sans doute joué de malheur, mais il ne m'est jamais 

 arrivé de trouver une fermière dans sa basse-cour. Par 

 •contre, dans toutes les fermes que j'ai visitées, j'ai été reçu 

 par des femmes très élégantes, abîmées dans la lecture de 

 quelque Magazine, installées dans de très jolis petits salons 

 •où il y avait un piano et des fleurs. Même dans les exploita- 

 tions très modestes, les compagnes des petits cultivateurs ne 

 montrent pas un amour irrésistible pour les Gallinacés. Ceci 

 demande une explication*. Il faut dire qu'en Angleterre les 

 femmes des classes pauvres ne considèrent pas la domesticité 

 comme une carrière, ainsi que cela a lieu chez nous, et 

 •qu'elles n'y entrent que pour quelques années, en attendant 

 ■qu'elles trouvent à se marier. Il en résulte qu'il y a dans ce 

 pays infiniment plus de femmes que chez nous ayant été ser- 

 vantes dans leur jeunesse, et que la plupart des femmes des 

 cultivateurs ou des ouvriers agricoles n'ont été rendues à la 

 campagne qu'après avoir servi pendant quatre ou cinq ans 

 dans des maisons bourgeoises des villes. Or, il est certain que 

 •ce passage dans la domesticité constitue une très mauvaise 

 école pour une femme, qu'elle y prend des habitudes de gas- 



