LE COiNCÛURS DE VOLAILLES DE LONDRES. 309 



«agent pas la question sous un angle utilitaire et sacrifient 

 même souvent à la fantaisie les qualités exigées par le 

 marché ; mais il n'est pas moins vrai qu'ils contribuent au 

 perfectionnement des animaux domestiques et même à la 

 production nationale. Si l'on songe, en effet, que des milliers 

 d'habitants des faubourgs des grandes villes anglaises et des 

 milliers d'artisans, qui élèvent des volailles en vue des expo- 

 sitions, produisent, d'après M. Brown, plus de cent millions 

 ■d'œufs par an et plusieurs milliers de Poulets, on conviendra 

 •que ce contingent alimentaire n'est pas à dédaigner. D'autre 

 part, malgré les erreurs commises par suite du développe- 

 ment excessif des signes Avisant à l'effet, les variétés les plus 

 utiles ont été produites en grande partie, chez nos voisins, 

 par des éleveurs d'Oiseaux de luxe. Ceux-ci, en effet, en appli- 

 quant soigneusement les procédés de sélection, sont arrivés à 

 ■créer d'excellentes pondeuses et des volailles de table d'une 

 dimension gigantesque. 



D'autres branches avicoles importantes consistent dans 

 l'élevage des Canetons — dans la vallée d'Aylesbury — des 

 ■Oies et des Dindons dans les comtés de Norfolk, de SufFolk et 

 dans le Cambridgeshire. 



En Angleterre, les hôtes de la basse-cour n'ont accès dans 

 les grands concours d'animaux que depuis 1885. Cependant, 

 à partir de cette époque, toutes les expositions agricoles leur 

 ■ont été ouvertes. 



De tous ces concours, celui de volailles mortes, fondé en 

 1891, par Sir Walter Gilbey, comme annexe de l'Exposition 

 annuelle du Smithfield-Club, intéresse les éleveurs français 

 ■d'une façon toute spéciale. Ce concours, qui tient ses assises 

 kVAgriculiural Hall de Londres, était tout d'abord destiné 

 •exclusivement aux producteurs britanniques ; mais dès les 

 premières expositions, les organisateurs se sont aperçu que 

 les éleveurs anglais ne faisaient pas valoir suffisamment 

 leurs produits et qu'ils les présentaient d'une façon très mé- 

 diocre. Cela les détermina à rendre ce concours interna- 

 tional, afin d'attirer les éleveurs étrangers, surtout les Fran- 

 •çais, et à profiter de leurs leçons. Nos compatriotes n'ont 

 pas démenti la réputation de goût qui les avait précédés. 

 Les premiers concours internationaux de 1896 et de 1897 

 furent de véritables triomphes pour la Section française. 

 Le lendemain de la distribution des prix, M. Tegetmeier, le 



