VSUTTffMtlEA PSITTÂCBA. 335 



nid de Psittaculaire il ne leur en eût pas coûté davantage, 

 semble-t-il, d'y introduire le doigt afin de pouvoir nous ap- 

 prendre ce qu'il renfermait, œufs ou petits, et leur nombre et 

 leur couleur. L'ornithologie et l'aviculture n'auraient rien 

 perdu non plus à savoir si le berceau se balançait gracieu- 

 sement dans les airs aux tiges flexibles d'un grand arbre, ou 

 s'il reposait à quelques pieds de terre sur les rameaux enche- 

 vêtrés d'un buisson touffu. Enfin, une description rapide du 

 site, — plaine ou montagne, champ ensemencé ou forêt impé- 

 nétrable, steppe aride ou rive fleurie, — tout en donnant au 

 tableau sa vraie couleur locale, aurait heureusement achevé 

 une relation dont le naturaliste dans ses livres et l'amateur 

 dans ses volières tireraient le meilleur parti. 



Mais, sans nous attarder à déplorer plus longuement le 

 laconisme des frères Layard, disons de suite qu'il n'est pas 

 téméraire de penser que les mœurs et les habitudes du Dia- 

 mant psittaculaire en liberté ne s'éloignent pas sensiblement 

 des mœurs et des habitudes de ses congénères australiens, 

 lesquelles ont été décrites par un ancien consul français de la 

 charmante façon que voici : 



« J'ai vu, aux environs de Sydney, de nombreux nids de Diamants, 

 et je les ai toujours trouve's sur des arbustes, au sein de la verdure. 



La première fois qu'il me fut donné de rencontrer les Diamants, 

 j'étais en cliasse, seul avec mon fusil et mon Chien, fort loin de ma 

 résidence. 



Arrive' assez tard dans une clairière de'couverte, j'e'tablis mon cam- 

 pement auprès d'une haie n'aturelle de Mimosas, et j'y passai la nuit 

 en plein air, ce qui n'a que du charme sous ce climat si calme et si 

 tempéré. 



Le matin, à mon réveil, j'entendis sortir des massifs fleuris qui 

 m'environnaient de doux gazouillements, et puis s'agiter dans le feuil- 

 lage toute une foule de petits êtres ailés. Je m'approchai, et je re- 

 connus les mêmes Diamants que j'avais admirés dans les Jardins 

 zoologiques d'Europe, avant mon départ pour les Antipodes. 



Il y avait là une trentaine de gros nids en forme de tignasses her- 

 bues, percées d'un trou au milieu, d'où sortaient et où rentraient les 

 Diamants que ma présence ne semblait pas inquiéter. C'étaient leurs 

 habitations et le berceau de leurs petits : je m'en assurai en plon- 

 geant les doigts dans une ou deux de ces boules à orifice cylindrique, 

 et en trouvant au fond quelques œufs lièdes reposant sur un lit de 

 mousse et de plumes. 



Par la suite, je trouvai d'autres nids de diverses variétés de Dia- 



