WERTTHRURA PSITTACEA. 341 



qui ne l'est pas, parce que le mâle poursuivrait sa compagne 

 avec tant d'acharnement que la pauvre bête succomberait tôt 

 ou tard à la fatigue ou à la faim ; 



2" Qu'il faut bien se garder de lâcher eti volière un couple 

 de Psittaculaires adultes à la fiu de l'automne ou en hiver, si 

 l'on ne veut s'exposer à l'avortement de toutes les couvées (1), 

 une température diurne et constante de 15 à 20 degrés étant 

 Indispensable à ces Oiseaux pour mener à bien l'éclosion de 

 leurs œufs (2). 



3" Que la meilleure saison pour l'accouplement, c'est le 

 printemps. 



Est-il besoin d'ajouter qu'on ne saurait trop, au préalable, 

 s'assurer du sexe des sujets? Nos l'avons vu, rien ne res- 

 semble plus à un couple de Psittaculaires qu'une paire de 

 Psittaculaires. Aussi que d'amateurs attribuent leur insuccès 



(1) Il s'agit ici de Psittaculaires indigènes n'ayant pas encore reproduit, ou 

 de Psittaculaires nouvellement impoités. Quant à ceux qui auraient déjà 

 adopté nos saisons, rien ne s'oppose évidemment à ce qu'ils soient réunis dans 

 le même local, même en hiver, attendu que leur ponte n'aura jamais lieu qu'au 

 printemps. 



(2) t Pourquoi, nous écrivait encore M. Martineau, déjà cité, le Diamant 

 psittaculaire exigeraii-il plus de chaleur que le Diamant mandarin et le Dia- 

 mant à gouttelettes dont jai obtenu des produits pendant tout un hiver? • 



Sans rechercher si cet hiver ne fut pas d'une douceur exceptionnelle, nous 

 pourrions retourner l'argument et dire : Pourquoi le Bec-Croisé, qui fait son 

 nid, pond et élève ses petits au plus fort de l'hiver sur des arbres couverts de 

 neige, exige-t-il moins de chaleur encore que le Mandarin et le Goutte- 

 lettes?. . . La meilleure raison qu"on en puisse donner c'est que le Maître l'a 

 voulu ainsi. Mais de ce que Dieu a permis que certains Oiseaux portassent 

 toujours en eux le printemps avec'toutes ses joies, cela ne prouve pas qu'il ait 

 accordé la même faveur à tout le monde emplumé. En ce qui concerne le Dia- 

 mant de Nouméa, l'expérience prouve même le contraire. Au début de notre 

 élevage nous laissions nos Psittaculaires pondre en toute saison. Eh bien, ja- 

 mais nous n'avons obtenu de petits des pontes d'hiver, malgré la température 

 artificielle de 10 à 12 degrés que nous maintenions nuit et jour au moyen de 

 réchauds pleins de braise incandescente dans le compartiment clos. Et ce- 

 pendant les femelles avaient été fécondées ; car, lorsqu'après une incubation 

 trop prolongée nous enlevions les œufs afin que la mère ne se fatiguât pas inu- 

 tilement, la coquille crevée laissait apparaître une masse sanguinolente qui ne 

 permettait aucun doute à cet égard. Il y a mieux. Une fois nous laissâmes la 

 couveuse exercer tranquillement ses fonctions maternelles jusqu'au vingt- 

 deuxième jour, presque le double du temps requis pour la formation des petits. 

 Les œufs furent enlevés et crevés avec précaution. Dans trois sur quatre la cha- 

 leur avait produit l'état embryonnaire avec un commencement de putréfaction. 

 Le quatrième nous réservait une surprise : le fœtus était formé, mais nageait 

 encore dans le liquide amniotique; et, chose qui nous parut bien extraordiuaire, 

 il était vivant!.. Explique qui pourra ce mystère! Pour nous, la conclusion 

 fut celle-ci : En hiver, la chaleur naturelle de l'Amadine calédonienne ne suffit 

 pas pour déterminer l'éclosion des œufs. 



