LES CULTURES DU SÉNÉGAL. 351 



pluies, il donne un léger binage avec l'hilaire, et confie la 

 graine au sol. La récolte des épis est faite trois mois environ 

 après le semis, pour les variétés hâtives. 



L'hilaire est une espèce de râteau à pousser, dont le fer est 

 en forme de lance. C'est l'instrument aratoire le plus employé 

 au Sénégal. Pendant la mission agricole que j'ai accomplie au 

 Sénégal et en Egypte, j'ai pu démontrer la supériorité de la 

 charrue moderne, en organisant des champs d'essais de dé- 

 monstration. 



L'emploi du feu au Sénégal, au Soudan, en Guinée, etc., 

 pour la culture du Mil, fait des indigènes de grands destruc- 

 teurs de végétaux ligneux : 1° parce qu'il est plus facile, mais 

 ruineux pour l'intérêt général, de défricher par le feu qu'à 

 l'aide d'instruments aratoires ; 2° parce que le fétichisme fait 

 considérer par les indigènes les grands végétaux ligneux 

 comme des êtres à maléfices ou des nids à Serpents ; ils pré- 

 fèrent les surfaces nues aux surfaces boisées, malgré leurs 

 gris-gris protecteurs contre ces animaux malfaisants ; 3° parce 

 que c'est leur moyen de récolter le bois, méthode défec- 

 tueuse, toujours à l'aide du feu. 



Dans beaucoup de villages, l'on ne rencontre pas d'arbres 

 d'une certaine dimension, en dehors de l'Arbre à palabres. 

 Rien n'échappe au défrichement par le feu. La stérilité 

 absolue, mais d'abord relative, s'installera en maîtresse, si 

 l'on ne réagit contre cette manière de cultiver par une meil- 

 leure exploitation des forêts et le reboisement. 



Sur les terres légères^ siliceuses, il faut, de préférence, 

 cultiver le petit Mil. 



Par sélection, il serait facile d'obtenir des variétés de Mil 

 plus productives, plus nutritives, c'est-à-dire plus riches en 

 matières utilisables et de meilleure conservation. 



Gros Mil. — Les terres du Fouta et de l'ile à Morphil 

 sont celles qui produisent le plus de gros Mil. Ce sont des 

 terres d'alluvions, fortes et compactes, où l'on cultive cette 

 Graminée, qui est un Sorghum. Le gros Mil est semé sur les 

 rives du fleuve au moment où les eaux se retirent. Ces ter- 

 rains sont annuellement inondés par le fleuve Sénégal et 

 présentent une certaine analogie avec les terres du Haut-Nil 

 d'Egypte. 



La charrue appliquée à la culture des Mils (petits et gros) 

 en a doublé la production. 



