LES CULTURES DU SÉNÉGAL. 355 



Actuellement, dans la majorité des cas, en ne considérant 

 que l'intérêt général, il faudrait prendre des mesures législa- 

 tives de protection pour éviter la destruction des bonnes 

 espèces de plantes à caoutchouc indigènes par une exploita- 

 tion à blanc. Puis d'autres mesures pour en assurer la multi- 

 plication naturelle pour le reboisement et l'aménagement des 

 forêts, tout en laissant un bénéfice suffisant à l'exploitant, si 

 cela était possible. 



Dans cet ordre d'idées (exploitation rationnelle), c'est un 

 caoutchouc d'Amérique, le CastUloa elastica, qui me paraît 

 offrir le plus de chances de réussite par sa croissance rapide 

 et son grand rendement en latex. 



Je l'ai trouvé dans de fort belles conditions à deux ou trois 

 journées de marche de la rivière Lebrija, affluent du Magda- 

 lena, en Colombie. Mais je n'ai point eu l'occasion d'en voir 

 de beaux spécimens en dehors de l'Amérique du Sud, son 

 habitat naturel. 



Culture et avenir. — Pour le capitaliste ou l'industriel, il 

 y a telle situation où il y aurait avantage à combiner l'exploi- 

 tation du caoutchouc avec une autre production agricole. Tel 

 est le cas de Madagascar où, combiné avec l'exploitation du 

 caoutchouc, l'élevage du bétail pourra payer les frais géné- 

 raux et même donner des bénéfices. Il y aurait aussi lieu 

 d'étudier sur place la combinaison de l'exploitation des 

 plantes à caoutchouc avec d'autres cultures. 



Dans les régions à caoutchoucs naturels, la main-d'œuvre 

 est presque toujours difficile à trouver par les procédés ordi- 

 naires de l'offre et de la demande. Souvent elle ne peut être 

 obtenue qu'après entente avec les autorités locales ou les 

 chefs indigènes. En Casamance, l'exploitation du caoutchouc 

 pourrait heureusement s'allier au commerce général des 

 produits européens consommés par l'indigène, etc., etc. 



La question technique des plantes à caoutchouc, réduite à 

 sa plus simple expression, consiste à déterminer : 



1° L'espèce botanique ; 



2° La richesse du latex ; 



3° La quantité de latex que l'on peut extraire (extraction 

 culturale et extraction industrielle); 



4'' Les procédés de coagulation. Ces quatre questions sont 

 relativement faciles à résoudre par un voyageur capable de 

 prendre de bons échantillons. 



