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EXTRAITS ET ANALYSES. 



L'Éléphant d'Afrique, 



Son histoire naturelle et sa chasse, 



par Edouard FoA (^MîVe e^/f«) (1). 



Les Éléphants émettent divers sons. J'ai déjà de'crit celui qui 

 indique la colère ; c'est an barrit aigu, comme une sirène à vapeur, et 

 qui se répète comme une sonnerie de trompettes- 



L'Éle'phant le pousse lorsqu'il est arrivé au paroxysme de la fureur ; 

 il le produit, à ce que je crois, au moyen de la trompe (2), Par le 

 gosier, l'animal pousse des grognements profonds et sauvages sous 

 l'action de la souflfrance, lorsqu'il est blessé, mais bas et semblables 

 à ceux d'un énorme Porc, lorsqu'il semble vouloir communiquer avec 

 ses compagnons, ou bien quand il médite une charge. Dans ce cas, il 

 grogne d'abord doucement, puis violemment, et lance lo « coup de 

 trompette » au moment où il se jette sur l'ennemi (3). J'ai déjà parlé 

 du grondement sourd et profond que les indigènes attribuent au 

 ventre de l'animal et qu'on n'entend que de très près; ce bruit res- 

 semble, à s'y méprendre, au ronflement d'une chaudière qui entre en 

 pression. Comment est-il produit? Je l'ignore. Il est possible que ce 

 soit avec la trompe. 



Les habitudes des Éléphants changent selon le degré de sécurité 

 que leur offre le pays où ils se trouvent. Dans les régions calmes, ou- 

 ïes chasseurs ne les troublent pas (et leur instinct les leur fait bientôt 

 connaître), ils se reposent pendant les heures les plus chaudes de la 

 journée, dans des taillis impénétrables au soleil, généralement 

 appuyés contre un arbre ou simplement plantés sur leurs jambes, avec 

 les défenses posées sur une branche. On les voit sommeiller ainsi 

 la tête basse. Ils remuent de temps à autre leurs grandes oreilles, soit 

 pour s'éventer, soit pour e'couler ; leur trompe pend ou bien se pose 

 sur une des défenses, l'ouverture tournée du côté du vent ; les yeux 

 clignotent ou se ferment. Toute la troupe est là dans des positions 

 diverses, immobile. Vers quatre heures, elle se remet en marche, en 

 quête de nourriture, jusqu'au commencement de la nuit; à ce mo- 

 ment, nouvelle halte, généralement en un endroit où il y a des 



(1) Voyez pins haut, page 294. 



(2) Il pousse des cris analogues, la nuit, quand il prend son bain. C'est alors 

 probablement un cri de joie. 



(3) Je suppose que les Éléphants doivent échanger entre eux, au moyen de 

 grognements, leurs sentiments respectifs, mais je n'ai jamais pu m'approcher 

 assez d'eux pour m'en rendre compte. 



