374 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



vanche, je n'ai jamais rien retrouve dans des endroits où j'avais tue' 

 des Éléphants : pas un os, pas le moindre vestige de la lulle qui 

 avait eu lieu; les arbres marqués ou à demi-renverse's, les rochers, 

 les détails de paysage qui avaient marque' dans notre souvenir, e'taient 

 les seuls témoins du drame; sur le sol, depuis, l'herbe s'était plu- 

 sieurs fois renouvelée. 



Il faut donc croire que, exposes aux pluies et au soleil, à la rosée 

 et aux feux de brousse, les os des Éle'phants s'en vont rapidement en 

 poussière, et ainsi s'explique que l'on n'en retrouve jamais. Les dé- 

 fenses pourtant seraient de nature à résister ; mais, si quelque pas- 

 sant les voit, il les emporte. D'ailleurs, l'ivoire mort, qui se voit sur 

 les marchés, n'a pas d'autre provenance ; sa teinte mate, la réduction 

 de son poids spécifique, sa couleur, indiquent qu'il a longtemps subi 

 les intempéries. 



Il reste encore beaucoup d'Éléphants au Congo, dans la région du 

 Nil, du Tchad, du Victoria-Nyanza ; mais partout ils sont traqués, 

 poursuivis, chassés et blessés surtout, ce qui est pire que la mort 

 pour eux. Les chasseurs indigènes sont très maladroits avec une arme 

 à feu ; ils tirent toujours à la tête, sans se douter que ce coup, d'une 

 extrême difficulté, demande une étude préalable et une pre'cision qui 

 n'est pas à leur portée, comme je l'expliquerai tout à l'heure. Aussi 

 manquent-ils souvent l'Éléphant ou le blessent-ils simplement sans 

 autre résultat que de le faire saigner et le rendre furieux, ou bien ils 

 lui cassent les de'fenses. Voilà pourquoi on trouve tant de celles-ci 

 qui sont ébréchées, abîmées ou brisées. Dans la région du Zambèze, 

 je n'ai jamais tué un Éléphant qui n'eiàt plusieurs balles indigènes 

 dans le corps ou no portât des traces de blessures anciennes ou 

 récentes. 



Quelquefois ces plaies étaient pleines de pus et devers, et devaient 

 faire souffrir horriblement la victime infortunée de tant de mala- 

 dresse. Il n'est pas étonnant que, dans ces conditions physiques, 

 connaissant déjà l'effet d'une arme à feu et exaspéré par de vieilles 

 blessures, l'Éléphant charge immédiatement son agresseur. On s'ex- 

 plique aussi qu'il devienne de plus en plus rare dans le bassin du 

 moyen Zambèze. 



Dans la région des lacs, où les armes à feu sont moins répandues, 

 comme le Moero, le Baugonéolo, le Haut Louapoula, les indigènes 

 chassent l'Éléphant à la sagaie ; ils en blessent aussi un grand 

 nombre avant d'en tuer un, mais leurs ravages ne sont pas à com- 

 parer à ceux que faisaient les armées de chasseurs du Zambèze. Je dis : 

 faisaient, puisque les Éléphants ont déserté ces régions depuis plu- 

 sieurs années, et que les chasseurs ont dû chercher un autre métier. 



Dans le Congo, sur la lisière de la grande forêt, les indigènes cons- 

 truisent des pièges à fosse où parfois un Éléphant vient tomber. Ou 

 bien ils cernent un troupeau en construisant en grande hâte une 



