EXTRAITS ET ANALYSES. 373 



palissade à une certaine distance autour de lui. Les Ne'grilles ou Pyg- 

 mées décochent au Pachyderme des flèches empoisonnées avec les- 

 quelles il va mourir mise'rablement à de grandes distances pour servir 

 de pâture aux seuls Vautours. Enfin, dans le Darfour, dans le Nord 

 de l'Ouganda, quelques Arabes ou Éthiopiens, les <' Agagers » chassent 

 l'Éléphant à cheval et, après l'avoir forcé à la course, lui tranchent 

 d'un coup de sabre le tendon du jarret ; vu l'extrême difficulté et le 

 péril de ce genre de chasse, ils n'en détruisent que peu ainsi. En 

 résumé, l'humanité tout entière est en guerre contre ce malheureux 

 Éléphant, moi compris; mais je ne demande qu'à déposer les armes 

 si l'on décide une trêve ge'nérale, trêve qu'il est grand temps de con- 

 clure si on veut qu'il y ait encore des Éle'phants d'Afrique ailleurs 

 que dans les musées. Du train dont on va actuellement, et malgré leur 

 reproduction, il n'en restera plus un seul dans cette partie du monde 

 dans cent cinquante ans; l'espèce sera classée parmi celles qui ont 

 disparu ; comme les Rhinocéros sù7ius, les Lophiodom, les Anoplothe- 

 rium, ce Pachyderme appartiendra désormais à la paléontologie. 



Mais il ne sera pas anéanti sans s'être défendu. On ne s'attaque 

 pas impunément à un aussi gigantesque animal, et nombreuses sont 

 ses victimes. J'ai eu connaissance, directement ou indirectement, de 

 bien des accidents arrivés aux chasseurs indigènes de 1891 à 1897 ; 

 en fait d'Européens, j'ai trouvé dans le haut Zambéze la tombe d'un 

 Anglais enterré par un mulâtre portugais au pied de l'arbre même où 

 il avait été' cloué par la bête ; on voyait encore sur le tronc, cinq ou 

 six ans après, les marques profondes des défenses. Une croix de bois 

 vermoulu, quelques mots en partie efifacés rappelaient cette triste 

 histoire. Dans l'Ouest du lac Nyassa, près de la Boua, un autre An- 

 glais est saisi par un Éléphant qui lui casse des côtes, les deux bras 

 et les deux jambes. Par bonheur pour lui, un établissement européen 

 se trouve à proximité, à Kotakola ; on l'y transporte dans un état dé- 

 sespéré- En 1896, M. W..., encore un Anglais, chassait au Lac 

 Moero. Il est saisi par un Éle'phant qui s'agenouille deux fois pour le 

 percer de ses défenses et qui, manquant son but par un hasard pro- 

 videntiel, ne réussit qu'à labourer la terre à côté de lui. Moi-même 

 j'ai failli être enlevé plusieurs fois et n'ai dîi mon salut qu'à mon agi- 

 lité ; enfin, l'un de mes hommes ne s'est tiré d'une aventure de ce 

 genre que grâce à une chance exceptionnelle. Remarquez que cette 

 petite statistique ne concerne qu'un coin de l'Afrique centrale ; 

 étendez-la au reste du continent, et vous aurez une idée assez exacte 

 de la mortalité annuelle causée par les Éléphants, et du danger qu'il 

 y a à affronter un aussi redoutable adversaire. 



J'ai dit plus haut que le coup à la tête était très difficile. Voici 

 pourquoi : la cervelle occupe dans la masse de la tête d'un Éléphant 

 une place minime ; protégée de tous côtés par des masses osseuses 

 qui ont jusqu'à 0^,25 d'épaisseur et dont quelques-unes, comme le 



