EXTRAITS ET ANALYSES. 377 



il faut pouvoir se passer d'eux, et puis n'est-ce pas humiliant de ne 

 pouvoir do'chiffrer ces traces sur le sol, alors que d'autres les lisent 

 couramment ? 



Pour en finir, je dirai comment on extrait les de'fenses d'un Éle'phanl 

 mort. Il y a deux façons d'opérer, selon le temps dont on dispose. 

 Est-on pressé, on dépouille delà chair les alvéoles osseuses qui portent 

 les défenses et on les taille sur le coté avec une petite hache ; l'ouver- 

 ture doit être faite doucement et avec grand soin, si on ne veut pas 

 abîmer l'ivoire. Quand on a du temps, on entoure la tête simplement 

 ou la couvre do terre humide; au bout d'une semaine, les défenses, 

 lui branlant de'jà fortement dans leurs alvéoles, peuvent être arracbe'es 

 avec facilité. 



Dans le haut Zambèze et le pays de Moasi, les indigènes appellent 

 Koungourou un Éléphant mâle adulte, Katchenié le jeune mâle, Nioun- 

 goua, les femelles sans défenses. Le nom générique de l'Éléphant est 

 Nzôou ou Ndjovo. 



Dans le pays, l'Éléphant passe pour avoir deux: ennemis : les 

 Fourmis carnivores, qui lui montent dans la trompe pendant qu'il 

 dort {!), et les Serpents qui le piquent au ventre (?). Je n'ai pas besoin 

 de dire combien ces deux assertions sont fantaisistes. Je voudrais voir 

 l'accueil que recevraient les premières Fourmis qui s'aventureraient 

 dans la trompe d"un Éléphant, appendice qui est un vrai fusil à air 

 comprime': un ouragan les jetterait bientôt dehors avec violence. 

 Quant au Serpent, ses crochets ont déjà assez de peine à percer la 

 peau humaine, où ils se cassent souvent, sans aller chercher à en- 

 tamer du cuir d'Éléphant. 



Non: l'Éléphant n'a qu'un seul ennemi : c'est l'Homme. Quant aux 

 animaux, il n'en craint aucun: avec une intelligence relativement su- 

 périeure, il possède la force, la taille, le courage au besoin, et de 

 •plus un toucher qu'aucun d'eux, même le Singe, n'a aussi délicat. Il 

 passe partout, il nage comme un Amphibie, et traverse indistinctement 

 et indifféremment ravins et rivières, forêts et taillis ; tout se brise, 

 tout cède pour lui faire place ; il monte et descend des pentes que 

 l'on croirait inaccesiblcs pour lui, traverse en une nuit des pays entiers, 

 comme un maître incontesté dans ses vastes domaines ; il est à la fois 

 partout et nulle part; malgré sa masse, il se cache comme une Souris 

 et disparaît sans bruit comme un insaisissable Protée, laissant le chas- 

 seur déconfit; enfin, si on veut épargner sa vie, il est prêt à redevenir, 

 comme autrefois lorsqu'il se battait à ses côtés, l'allié, l'ami, le ser- 

 viteur, le protecteur de l'Homme. 



Voilà le vrai roi des animaux. Va-t-on le comparer au Lion, animal inu- 

 tile, rôdeur nocturne, au Lion qui est à la merci d'une bande de Loups ? 

 En parlant de la colonisation (1) je traite d'autre part de la domes- 



(1) La traversée de l'Afrique du Zambèze au Congo français, \ vol. 



