HISTOIRE DE LA CULTURE DE LA VIGNE DANS l'ORNE 43 



climat et le sol d'Alençon, réputés réfractaires à la culture 

 de la Vigne en plein champ et non en espalier, peut produire 

 des plants que leur vigueur et leur rusticité exceptionnelles 

 semblent désigner pour servir de porte-greffe, pour recons- 

 tituer les vignobles épuisés ou atteints par le Phylloxéra. 

 Résultat merveilleux dû à Tinitiative, à la persévérance, 

 aux soins intelligents d'un compatriote qui par là, a droit à 

 notre reconnaissance et aux félicitations des viticulteurs de 

 tous les pays. 



Mais sans diminuer le mérite de M. Victor Caplat, il est 

 utile de rechercher, si avant lui, dans la même région, 

 d'autres viticulteurs n'ont pas fait des tentatives analogues ; 

 quel en a été le résultat et, s'il y a lieu, de rendre égale- 

 ment hommage à leur initiative et à leurs travaux. 



Commençons d'abord par rappeler qu'il y a une vingtaine 

 d'années, M. Louvel, instituteur à Larré, a réussi lui aussi 

 pendant plusieurs années, à faire fructifier un beau plant de 

 Vignes françaises donnant un vin qui fut trouvé riche en 

 alcool et en tanin. Il parait même que mis en bouteille, ce 

 vin avait acquis assez de qualité pour pouvoir rivaliser avec 

 les vin de table ordinaires. 



Si nous poussons nos investigations au delà de notre 

 siècle, nous n'aurons pas de peine à y trouver les preuves 

 du succès avec lequel la Vigne fut jadis cultivée dans notre 

 pays. Ce fait a été mis hors de doute par M. Léopold De- 

 lisle dans ses Éludes sur r Agriculture normande au moyen 

 âge. M. Delisle a établi en outre que cette culture commença 

 à disparaître précisément à partir de l'époque où l'on par- 

 vint à produire, au moyen du jus des pommes une liqueur 

 perfectionnée égale, sinon supérieure aux petits vins du pays 

 qui jusqu'alors avaient été préférés aux cidres du même 

 cru. 



Le chapitre du savant ouvrage de M. Delisle consacré aux 

 Vignes est des plus curieux et des plus complets. Mais 

 M. Delisle, tout en faisant connaître les vignobles qu'on ren- 

 contrait dans les vallées de l'Eure, de l'Iton, de la Risle, de 

 la Touque, de la Dive, de la Vie et de l'Orne, n'a mentionné 

 qu'un petit nombre de ceux qui existaient dans l'ancien du- 

 ché d'Alençon et dans le comté du Perche, dans la région 

 qui correspond aujourd'hui au département actuel de l'Orne. 

 Nous cro^^ons utile d'essayer d'en faire le dénombrement et 



