EXTRAITS ET ANALYSES 61 



été obligés d'en faire venir d'Europe un certain nombre pour les accli- 

 mater et détruire les insectes qui ravageaient leurs champs. Rien n'est 

 plus inexact, et voici la vérité sur l'introduction des moineaux en 

 Amérique. 



Les premiers moineaux furent introduits dans ce pays à l'automne 

 de 1850 par M. Nicolas Pike, directeur de l'Institut de Brooklyn; ils 

 furent mis en liberté au printemps suivant, mais ils disparurent. En 

 1852, M. Pike en reçut 50 nouveaux qui furent lâchés dans le parc des 

 Marrows, à New- York. En 1854, le colonel William Rhodes en amena 

 quelques-vms de Québec, et, en 1858, M. J. Peace Hazard en mit cin- 

 quante en liberté à Peace Dal, Rhode Island. Enfin en 1866, 1867 et 

 1869, quelques-uns furent introduits simultanément à New-York, 

 Newhaven, Galveston, Boston, Charlestown et Philadelphie; l'envoi 

 reçu dans cette dernière ville comprenait 100 sujets, c'est le plus gros 

 chiffre d'importation qui ait été constaté. 



Le nouveau venu prospéra, et, grâce à sa prodigieuse fécondité, devint 

 bientôt abondant. Il l'est devenu à ce point qu'en 1885, on commença à 

 se préoccuper sérieusement des dégâts qu'il causait et des moyens 

 d'en arrêter le développement. Aujourd'hui, sa tête est mise à prix, et 

 l'on recherche les moyens d'en débarrasser le territoire . 



Ce serait du reste une erreur de croire que les Américains o.nt intro- 

 duit le moineau' aux États-Unis dans le but de protéger leurs récoltes.^ 

 Les premiers sujets ont été importés à titre de simple curiosité et comme 

 oiseaux d'agrément (?). Il ne faut pas perdre de vue que la plus grande 

 partie de la population américaine est originaire d'Europe et que les 

 souvenirs de la patrie restent toujours profondément gravés dans la 

 mémoire. Les émigrés voyaient avec plaisir cet oiseau familier et amu- 

 sant qui leur rappelait le pays natal. Aussi iît-il longtemps prime à 

 New-York, où il se vendait au prix d'un dollar (5 fr. 18). 



En 1886, le moineau aVait déjà envahi .35 Etats et 5 territoires. 

 Aujourd'hui, on le trouve à peu près partout dans la vaste république 

 américaine. Il s'y est complètement acclimaté et prodigieusement mul- 

 tiplié, grâce à sa fécondité. Il fait, en effet, 6 couvées par an, de 4 à 

 7 œufs chacune, et on a calculé que chaque couple donnant par an 

 24 petits seulement qui peuvent se reproduire dès la première année de 

 leur naissance, un couple de moineaux, en dix ans, aura reproduit plus 

 de 275 milliards de ses semblables. Cet accroissement phénoménal ne 

 se réalise pas, heureusement, mais en réduisant le nombre de jeunes 

 de chaque couple à 12 par an seulement, on aura, après une période de 

 cinq ans, .3.3.654 moineaux, comme rejetons d'un seul couple, — ce qui 

 est déjà un joli chiffre. 



Les dégâts causés par les moineaux sont de plusieurs sortes : 

 d'abord, ils s'attaquent avec acharnement aux boutons des arbres à 

 fruits et de la vJgiic au moment oii ils sont le plus tendres, sans doute 

 parce que, à ce moment, la nourriture qu'ils préfèrent, les graines, sont 

 rares. Le pêcher est leur victime préférée ; on a vu un moineau couper 

 19 boutons de pêcher en moins de deux minutes. La partie f|u'ils pré- 

 fèrent est l'embryon du fruit futur. Ils sont également très friands de 

 fruits : raisins, cerises, fraises, framboises, etc., de petits pois, de 

 jeunes laitues et de graines de tous les légumes. On attribue souvent 



