62 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ d'aCCLIMATATION 



aux abeilles et aux guêpes les dégâts causés aux raisins par le moineau. 

 Des expériences faites par le sei'vice entomologique ont prouvé que ces 

 insectes étaient incapables de percer l'enveloppe des grains de raisins, 

 la structure de leur bouche s'y opposant ; elles n'attaquent ces grains 

 que lorsqu'ils ont déjà été entamés par le bec de l'oiseau. Le moineau 

 détruit également les pommes lorsqu'elles sont grosses et bien mûres. 

 Il les choisit grosses afin d'avoir plus de surface pour se tenir, et lisait 

 parfaitement reconnaître leur état de maturation. C'est le seul oiseau 

 qui s'attaque aux tomates dont la saveur acide ne la fait pas reculer, et 

 il cause de réels domiaiages aux maraîchers qui se livrent à la culture 

 de ce légume. Les pois tentent surtout les moineaux au moment où 

 les feuilles cotylédonaires sortent de terre; plus tard, ils s'attaquent 

 aux fleurs et eniin aux graines dont ils sont très friands. 



Comme ils sont essentiellement granivores, leurs ravages deviennent 

 surtout sérieux siir les végétaux montés en graines. Toutes leur con- 

 viennent, spécialement colles des navets, des choux, des laitues et sur- 

 tout du cresson alénois. On sait qu'il estimpossible de voir réussir une 

 pelouse de gazon si l'on ne préserve, au moyen d'un réseau de fils 

 tendus, les graines fraîchement semées. Mais c'est surtout sur les 

 céréales et particulièrement sur le blé que s'exercent leurs ravages. Au 

 moment où le blé commence à mûrir, les champs sont envahis par les 

 moineaux ; ils se tiennent de pi-éférence sur la lisière de ces champs 

 qu'ils dépoviillent sur une largeur de 5 à 8 mètres. Dans l'Illinois, les 

 rapports officiels évaluent la perte éprouvée de ce che[ à 6 0/0 de la 

 récolte. Celte proportion relativement considérable tient à ce que, non 

 seulement les moineaux dévorent une grande quantité de grains, mais 

 encore à ce qu'ils en font tomber bien davantage en saccageant les épis 

 et en les égrenant. 



Non contents de i-avager les récoltes, les moineaux exercent encore, 

 dans un autre ordre d'idées, une désastreuse influence. Sur 767 

 réponses au questionnaire dressé par le département de l'agriculture 

 des Etats-Unis au sujet des rapports du moineau avec les autres 

 oiseaux, 735 l'accusent de détruire ou tout au moins d'éloigner les 

 oiseaux insectivores. 70 espèces d'oiseaux utiles nichant dans le voi- 

 sinage des habitations et rendant des services sérieux aux agriculteurs 

 et aux jardiniers sont molestées par les moineaux, notamment les 

 hirondelles, les martinets, les rouge-gorges, les roitelets et les 

 mésanges. Le moineau, nichant presque en tout temps, s'empare des 

 nids abandonnés l'année précédente par ces oiseaux, et lorsque ceux-ci 

 arrivent au printemps pour retrouver leur ancien gîte, la place est 

 occupée et ils ne peuvent en déloger l'envahisseur. Celui-ci, du reste, 

 ne se gêne nullement pour expulser de leur nid les oiseaux déjà ins- 

 tallés, briser leurs œufs et s'établir à leur place. Dans beaucoup de 

 localités, les oiseaux insectivores ainsi pourchassés par l'intrus ont 

 quitté le pays et sont allés s'installer dans des localités plus éloignées 

 où ils sont à l'abri des vexations constantes du moineau qui s'écarte 

 rarement des environs des villes et des villages. 



L'importante question de savoir si le moineau a des habitudes 

 insectivores est certainement une des plus intéressantes à examiner. 

 Nous avons vu les dégâts qu'il cause, mais s'il était prouvé qu'en 



