EXTRAITS ET ANALYSES 63 



échange il détruit un grand nombre d'insectes nuisibles, il aurait droit 

 à des circonstances atténuantes. Malheureusement il n'en est rien. Le 

 moineau n'est pas un insectivore normal. Il nourrit, il est vrai, ses 

 petits en grande partie d'insectes pendant qu'ils sont encore au nid, 

 mais dès que ceux-ci sont en état de voler et de se nourrir eux-mêmes, 

 ils prennent bien vite le régime granivore de leurs parents. En réalité, 

 le moineau est omnivore, mais les graines constituent de beaucoup sa 

 principale alimentation, ainsi que l'ont prouvé de très nombreux exa- 

 mens de leurs estomacs. M. Gurney a constaté que les graines entrent 

 pour 85 0/0 dans sa nourriture, et les insectes pour 6 0/0 seulement. 



Enfin le moineau cause un tort notable au feuillage des arbres qu'il 

 souille et brûle de ses déjections. Cette nature de dommage affecte éga- 

 lement les bâtiments et les statues qui décorent les jardins et les places 

 publiques. Dans les basses-cours, le moineau est un véritable fléau. Il 

 s'installe au milieu des poules et partage avec elles le grain qu'on leur 

 distribue ; il lui arrive même de poursuivre et de chasser les jeunes 

 poulets qui viennent prendre part au repas. On a calculé que dix moi- 

 neaux mangent autant de grains qu'une poule, et comme ils se trouvent 

 partout en nombre considérable, on voit quelle énorme quantité de 

 graines ces pillards dévorent sans profit. 



En échange de tous ces méfaits, le moineau ne nous rend aucun ser- 

 vice. C'est donc uniquement un parasite et un ennemi. C'est comme tel 

 qu'il faut le traiter et essayer de le détruire par tous les moyens possi- 

 bles. Malheureusement, il est rusé et méfiant, et se laisse très difficile- 

 ment prendre aux pièges qui lui sont tendus. 



L'ÉLEVAGE DU HOCCO AUX ENVIRONS DE BUENOS-AvRES. 



M. Victorino Alday, éleveur de la province de Buenos-Ayres seml^le 

 avoir résolu le problème de la reproduction du Hocco Alector à l'état 

 domestique. 



Cet Oiseau plus grand que la Poule, dont la chair est blanche et fine 

 comme celle du Faisan, habite les selves de l'Amérique méridionale. 

 Son brillant plumage est d'un noir azuré dans sa partie supérieure et 

 d'un blanc grisâtre dans la partie inférieure de la poitrine et du ventre. 

 Sa tète est ornée d'une huppe de plumes jaunâtres, rigides et frisées seu- 

 lement dans la pai-fie supérieure. Les Hollandais ont essayé vainement 

 d'obtenir la reproduction du Hocco, qui est restée stérile en captivité. 



Azara et Sausure disent qu'il est impossible d'obtenir des. petits en 

 captivité. 



Malgré la respectable opinion de ces savants, le lecteur qui sera 

 ciu'ieux de voir le contraire n'aura qu'à faire un voyage à la propriété 

 (estancia) de M. Alday. 



En novembre, la Poule Hocco pond deux œufs énormes — dispropor- 

 tionnés avec la grosseur de son corps. Si on les lui retire, elle en pond 

 deux autres, quinze jours après. Et ainsi de suite quatre ou cinq fois. 

 Le poussin naît avec toutes ses plumes après trente-cinq jours d'incu- 

 bation. Il est déjà apte à chercher tout seul sa nourriture et montre 



